通過(guò)這個(gè)案例我們可以看出，“免費(fèi)”策略不僅收到了成效，而且十分顯著。很多父母都向子女推薦蒙提·派森飛行馬戲團(tuán)經(jīng)典的《黑騎士》和《該死的鸚鵡》喜劇，因?yàn)榭诙鄠?，短短幾個(gè)月之內(nèi)就有200萬(wàn)人點(diǎn)擊了他們?cè)赮ouTube網(wǎng)站上的頻道。成千上萬(wàn)網(wǎng)友看后還覺(jué)得意猶未盡，又訂購(gòu)了他們的DVD碟。網(wǎng)友回復(fù)的視頻帖子、有關(guān)他們喜劇的內(nèi)容糅合和再混合制作，在網(wǎng)絡(luò)上也掀起了新的流行波，他們喜劇中出現(xiàn)的“殺手兔”形象也變得家喻戶(hù)曉。實(shí)際上，蒙提·派森飛行馬戲團(tuán)并沒(méi)有為贏得這么多擁躉付出什么代價(jià)，因?yàn)樗麄冃麄魉玫念l道帶寬和儲(chǔ)存容量都是YouTube網(wǎng)站免費(fèi)提供的，他們只是免費(fèi)把自己的喜劇視頻與擁躉分享而已。

這個(gè)案例最讓人驚訝之處在于提醒我們其實(shí)類(lèi)似的情形相當(dāng)普遍，人們已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。在網(wǎng)絡(luò)上有很多類(lèi)似的做法，一些商家通過(guò)某種方式免費(fèi)送給你某樣商品，目的是想推銷(xiāo)另一種商品。人們也已經(jīng)越來(lái)越習(xí)慣不用付費(fèi)就在網(wǎng)上獲得某樣商品。

我現(xiàn)在寫(xiě)書(shū)用的是臺(tái)只賣(mài)250美元的“上網(wǎng)本”，這種廉價(jià)的電腦是筆記本電腦中銷(xiāo)售增長(zhǎng)最快的品種。這臺(tái)筆記本電腦的操作界面是免費(fèi)安裝的Linux系統(tǒng)，這款免費(fèi)的操作系統(tǒng)對(duì)我使用什么軟件沒(méi)什么影響，因?yàn)殡娔X中其他的軟件我用得并不多，只是用火狐瀏覽器上上網(wǎng)罷了。處理文檔我用的也不是要花錢(qián)的微軟Word軟件，而是免費(fèi)的Google軟件Google Docs，它的好處是可以讓我無(wú)論何時(shí)何地都可以在線(xiàn)編輯、修改某個(gè)文檔，而且不用擔(dān)心對(duì)文件進(jìn)行備份，因?yàn)镚oogle網(wǎng)站會(huì)處理好這個(gè)問(wèn)題。我用這臺(tái)筆記本電腦做的其他事也是免費(fèi)的，包括收發(fā)電子郵件和往Twitter上傳送信息。我還要感謝當(dāng)前所在的這家咖啡廳提供了無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)覆蓋，我甚至連上網(wǎng)都不用花錢(qián)。

但是，我們不要忘記：Google公司是美國(guó)贏利能力最強(qiáng)的公司之一，建立在Linux這個(gè)開(kāi)源操作界面之上的“網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)”是一個(gè)價(jià)值300億美元的巨大產(chǎn)業(yè)，我所在的這家咖啡廳3美元一杯的拿鐵咖啡每天都供不應(yīng)求。

這些案例背后都隱藏著“免費(fèi)”的悖論—那些不收費(fèi)的商家卻賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。盡管它們的這種“免費(fèi)”策略并不能給它們帶來(lái)一切，但是也足以創(chuàng)造出一個(gè)不亞于某國(guó)經(jīng)濟(jì)總量的龐大產(chǎn)業(yè)，而在這個(gè)產(chǎn)業(yè)中商品的售價(jià)是零。這到底是怎么出現(xiàn)的，又會(huì)如何發(fā)展呢？

這就是本書(shū)要探討的核心話(huà)題。