不僅如此，如今的“免費”會讓你看到很多各式各樣的悖論：你把東西白送給別人也能賺錢，天下真有免費的午餐，有時候你得到的比你相應(yīng)花的錢更多。我覺得寫這本書很有意思，我關(guān)注的對象從19世紀的專利制藥商到盜版市場，不一而足。我深入探究了免費贈品背后的心理學(xué)原理以及免費贈品會導(dǎo)致浪費的道義準則。作為兼職，我還嘗試用新商業(yè)模式來運作公司，公司里電子產(chǎn)品的知識產(chǎn)權(quán)是免費的（這種模型叫作開源）。我也和這本書的出版商商量，試著用很多辦法來讓這本書幾乎能以免費的姿態(tài)同讀者見面，但同時又能使在這本書的出版過程中付出汗水的人得到回報。

正如《長尾理論》一樣，在某種意義上，寫這本書也是一個公共研究項目。在《連線》雜志的一篇文章中，我已經(jīng)初步闡述了這一想法，也把它同《長尾理論》的內(nèi)容一起放在了博客上。但是，寫這本書的風格和從前有所不同，這一次更多的是依靠我自己頭腦中的想法，而非把網(wǎng)上別人提供的觀點進行綜合。在這本書中，你可以發(fā)現(xiàn)本書既分析了“免費”過去的情形，也展望了未來的發(fā)展趨勢。我的這項研究需要我不停地查閱史料、18世紀的心理學(xué)著作以及互聯(lián)網(wǎng)上的最新現(xiàn)象。這樣一來，我發(fā)現(xiàn)這次更像一個傳統(tǒng)作家的寫作風格了，一個人孤獨地作研究，戴著耳機坐在星巴克咖啡店里，手指在電腦鍵盤上敲著字。

當我不寫作的時候，我會在各地旅行，和人們談?wù)摗懊赓M”。我發(fā)現(xiàn)對在零收費的基礎(chǔ)上建立起一個龐大的全球經(jīng)濟的觀點，持贊同和反對觀點者都有，不過大家的一個共同點就是都持有疑慮。也許按照年紀劃分不一定準確，不過大體可以把人們劃分為兩個陣營—30歲以上的和30歲以下的。屬于第一陣營的人是在20世紀的“免費”觀念中長大的，他們對我的論點自然持懷疑態(tài)度。他們認為，天下沒有白撿的便宜，我們遲早都是要付錢的；“免費”的觀點并不是什么新事物，而是書里面早就已經(jīng)白紙黑字列出來的商家鬼把戲，你聽到“免費”的時候，就可以準備掏腰包了。

而年輕人組成的第二陣營則持不同的觀點。這一代人是用Google搜索引擎長大的一代人，他們天天泡在網(wǎng)上，認為數(shù)字化的一切都應(yīng)該是免費的。他們對深奧的零邊際成本經(jīng)濟學(xué)已經(jīng)習以為常了，就像我們在學(xué)會接住迎面而來的一個球時已經(jīng)把牛頓力學(xué)內(nèi)化了一樣。在這個陣營看來，我們目前在零成本的基礎(chǔ)上創(chuàng)造一個新全球經(jīng)濟的趨勢是不言自明的。

想到這些，我覺得“免費”是一個很好的寫作主題。如果某個主題能把大家分為兩個對立的陣營（一個陣營認為這一主題“大錯特錯”，另一個陣營認為該主題“不言而喻”），那這絕對是一個很好的主題。我希望閱讀本書的人，盡管在翻開這本書的時候?qū)儆趦蓚€陣營中的某一個，但是在最后合上這本書的時候，能成為超脫于這兩個陣營以外的人?！懊赓M”并非新生事物，但是它也在變化。它的這種變化促使我們要反思人類行為和經(jīng)濟動因方面最根深蒂固的一些觀念。

那些懂得“免費”將會統(tǒng)攝明日市場并摧毀今日市場的人其實已經(jīng)走在前面了。這本書講述的正是他們以及他們教給我們的道理。這本書也講述了一種極端價格的過去和未來走勢。