不僅如此，如今的“免費(fèi)”會(huì)讓你看到很多各式各樣的悖論：你把東西白送給別人也能賺錢，天下真有免費(fèi)的午餐，有時(shí)候你得到的比你相應(yīng)花的錢更多。我覺得寫這本書很有意思，我關(guān)注的對(duì)象從19世紀(jì)的專利制藥商到盜版市場(chǎng)，不一而足。我深入探究了免費(fèi)贈(zèng)品背后的心理學(xué)原理以及免費(fèi)贈(zèng)品會(huì)導(dǎo)致浪費(fèi)的道義準(zhǔn)則。作為兼職，我還嘗試用新商業(yè)模式來運(yùn)作公司，公司里電子產(chǎn)品的知識(shí)產(chǎn)權(quán)是免費(fèi)的（這種模型叫作開源）。我也和這本書的出版商商量，試著用很多辦法來讓這本書幾乎能以免費(fèi)的姿態(tài)同讀者見面，但同時(shí)又能使在這本書的出版過程中付出汗水的人得到回報(bào)。

正如《長(zhǎng)尾理論》一樣，在某種意義上，寫這本書也是一個(gè)公共研究項(xiàng)目。在《連線》雜志的一篇文章中，我已經(jīng)初步闡述了這一想法，也把它同《長(zhǎng)尾理論》的內(nèi)容一起放在了博客上。但是，寫這本書的風(fēng)格和從前有所不同，這一次更多的是依靠我自己頭腦中的想法，而非把網(wǎng)上別人提供的觀點(diǎn)進(jìn)行綜合。在這本書中，你可以發(fā)現(xiàn)本書既分析了“免費(fèi)”過去的情形，也展望了未來的發(fā)展趨勢(shì)。我的這項(xiàng)研究需要我不停地查閱史料、18世紀(jì)的心理學(xué)著作以及互聯(lián)網(wǎng)上的最新現(xiàn)象。這樣一來，我發(fā)現(xiàn)這次更像一個(gè)傳統(tǒng)作家的寫作風(fēng)格了，一個(gè)人孤獨(dú)地作研究，戴著耳機(jī)坐在星巴克咖啡店里，手指在電腦鍵盤上敲著字。

當(dāng)我不寫作的時(shí)候，我會(huì)在各地旅行，和人們談?wù)摗懊赓M(fèi)”。我發(fā)現(xiàn)對(duì)在零收費(fèi)的基礎(chǔ)上建立起一個(gè)龐大的全球經(jīng)濟(jì)的觀點(diǎn)，持贊同和反對(duì)觀點(diǎn)者都有，不過大家的一個(gè)共同點(diǎn)就是都持有疑慮。也許按照年紀(jì)劃分不一定準(zhǔn)確，不過大體可以把人們劃分為兩個(gè)陣營(yíng)—30歲以上的和30歲以下的。屬于第一陣營(yíng)的人是在20世紀(jì)的“免費(fèi)”觀念中長(zhǎng)大的，他們對(duì)我的論點(diǎn)自然持懷疑態(tài)度。他們認(rèn)為，天下沒有白撿的便宜，我們遲早都是要付錢的；“免費(fèi)”的觀點(diǎn)并不是什么新事物，而是書里面早就已經(jīng)白紙黑字列出來的商家鬼把戲，你聽到“免費(fèi)”的時(shí)候，就可以準(zhǔn)備掏腰包了。

而年輕人組成的第二陣營(yíng)則持不同的觀點(diǎn)。這一代人是用Google搜索引擎長(zhǎng)大的一代人，他們天天泡在網(wǎng)上，認(rèn)為數(shù)字化的一切都應(yīng)該是免費(fèi)的。他們對(duì)深?yuàn)W的零邊際成本經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)習(xí)以為常了，就像我們?cè)趯W(xué)會(huì)接住迎面而來的一個(gè)球時(shí)已經(jīng)把牛頓力學(xué)內(nèi)化了一樣。在這個(gè)陣營(yíng)看來，我們目前在零成本的基礎(chǔ)上創(chuàng)造一個(gè)新全球經(jīng)濟(jì)的趨勢(shì)是不言自明的。

想到這些，我覺得“免費(fèi)”是一個(gè)很好的寫作主題。如果某個(gè)主題能把大家分為兩個(gè)對(duì)立的陣營(yíng)（一個(gè)陣營(yíng)認(rèn)為這一主題“大錯(cuò)特錯(cuò)”，另一個(gè)陣營(yíng)認(rèn)為該主題“不言而喻”），那這絕對(duì)是一個(gè)很好的主題。我希望閱讀本書的人，盡管在翻開這本書的時(shí)候?qū)儆趦蓚€(gè)陣營(yíng)中的某一個(gè)，但是在最后合上這本書的時(shí)候，能成為超脫于這兩個(gè)陣營(yíng)以外的人。“免費(fèi)”并非新生事物，但是它也在變化。它的這種變化促使我們要反思人類行為和經(jīng)濟(jì)動(dòng)因方面最根深蒂固的一些觀念。

那些懂得“免費(fèi)”將會(huì)統(tǒng)攝明日市場(chǎng)并摧毀今日市場(chǎng)的人其實(shí)已經(jīng)走在前面了。這本書講述的正是他們以及他們教給我們的道理。這本書也講述了一種極端價(jià)格的過去和未來走勢(shì)。