免費是一種武器

隨著廣播這種20世紀(jì)最具革命性的媒體方式的誕生，免費也開始日益發(fā)揮重要的影響力。現(xiàn)在，我們知道進入一個市場最具殺傷力的方式就是徹底淘汰現(xiàn)有的商業(yè)模式。對于某一種別的商家依靠它來贏利的商品，你卻免費提供這種商品，相信顧客自然會絡(luò)繹不絕地來到你的店門口，你就可以賣別的東西給顧客。你不妨看一看，移動運營商提供的長途電話服務(wù)搶了多少固定電話運營商的生意，網(wǎng)站上免費的分類廣告又搶了多少報紙讀者。

70年前，在唱片音樂界也發(fā)生了類似的一場“腥風(fēng)血雨”的爭斗。在20世紀(jì)30年代，廣播成了一種新興的娛樂方式，而且很受大眾的歡迎，同時也把靠音樂為生的藝人們的生活搞得一團糟。當(dāng)年大多數(shù)在電臺播放的音樂都是在現(xiàn)場演出的，在表演完畢之后，音樂家和作曲家會得到報酬。但是，在這些音樂家們看來，只付一次的報酬顯然有失公平，因為同時有幾百萬聽眾在收聽節(jié)目。他們認(rèn)為，如果把這幾百萬人同時裝在一個大音樂廳里，那么他們得到的門票收入要多得多。

廣播公司認(rèn)為，很難按照聽眾人數(shù)來支付版權(quán)費，因為沒人知道到底有多少聽眾。但是，幾乎對藝術(shù)家占據(jù)著壟斷管理地位的美國作曲家、作家與出版商協(xié)會（ASCAP）定下了這個合約規(guī)定：電臺每年廣告總收入的3%~5%要用來支付使用音樂的版權(quán)費。更糟糕的是，當(dāng)這份合約在1940年過期時，該協(xié)會還要求把這一比率進一步提高。

當(dāng)廣播公司和美國作曲家、作家與出版商協(xié)會還在談判時，各家電臺已經(jīng)開始嘗試用自己的方式來解決問題了：它們完全取消了在電臺進行的現(xiàn)場表演。當(dāng)年，錄音技術(shù)也在不斷進步，越來越多的電臺開始播放唱片，介紹曲目的播音員稱為DJ。而各大唱片公司也采取了應(yīng)對之道，它們在出售的唱片上寫著“未經(jīng)授權(quán)，不允許電臺播放”。不過，1940年美國最高法院作出判決：如果電臺花錢買了一張唱片，就有權(quán)在節(jié)目中播放。作為報復(fù)，美國作曲家、作家與出版商協(xié)會說服了賓?克羅斯比等著名的音樂人不再灌制新唱片了。

面對著可供播放的音樂越來越少，而且日后唱片公司在版權(quán)費用上可能會有更無理要求的威脅，美國的各家廣播公司打算主動出擊：它們成立了自己的音樂版權(quán)機構(gòu)——美國廣播音樂公司（BMI）。蒸蒸日上的美國廣播音樂公司成了吸引各地樂手的一塊磁石，其中包括很多藍調(diào)音樂和鄉(xiāng)村西部音樂歌手，這些歌手根本得不到總部位于紐約的美國作曲家、作家與出版商協(xié)會的重視。這些人氣不高的歌手更看重的是出名機會而不是金錢，因此他們同意電臺免費播放他們的音樂。于是，靠向電臺收取音樂版權(quán)費的商業(yè)模式徹底崩潰了。音樂家們把廣播當(dāng)成了一種主要的推銷手段，通過出售唱片和演唱會門票賺錢。