應該指出的是，古代蹴鞠多為有錢人玩兒，民間對此非議不少，加上中國古代這項活動帶有娛樂雜耍性質，踢球者常被視為玩物喪志之徒。元代杰出的戲劇家關漢卿長期生活在北京地區(qū)，他就曾諷刺官場中不務正業(yè)的浪蕩公子，批評他們沉湎的一項娛樂就是蹴鞠（踢球）：“我玩的是梁園月，飲的是東京酒，賞的是洛陽花，攀的是章臺柳。我也會圍棋、會蹴鞠、會打圍、會插科、會歌舞、會吹彈、會燕作、會吟詩、會雙陸?！边@群浪蕩公子也讓蹴鞠蒙受了不應有的惡名。

蹴鞠到了清代中葉幾乎絕跡。而恰恰在此時，英國拉開了資產階級革命的序幕，近代體育運動也應運而生。19世紀中期，足球隨著英國工業(yè)革命不斷發(fā)展。1863年10月26日，是現(xiàn)代足球運動的誕生日，這一天，在倫敦成立了世界上最早的現(xiàn)代足球運動組織——英格蘭足球協(xié)會。而此時中國正處在被列強瓜分，面臨亡國的危險，中國人哪還有什么閑心踢球。