第二節(jié) 鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)一聲響，老李變成了改革黨

實(shí)際上，在它與世隔絕的那段悠久的歲月里，來自西方的聲音已經(jīng)將沉睡中的它驚擾。在發(fā)生于印度遙遠(yuǎn)邊境的侵略行為，以及印度一塞西亞在中亞的征服行為中，它都已經(jīng)予以盡管微弱卻可以辨析的回音；這一微弱的聲音傳到了西方貿(mào)易線路的最遠(yuǎn)邊境上的觀望塔，傳到了佛教寺廟，并且被記錄下來。在歐洲的整個(gè)中世紀(jì)，阿拉伯人、波斯人、印度人和商業(yè)冒險(xiǎn)家們爭(zhēng)相來到中國(guó)的南方海岸，與他們同來的不但有香料、乳香、象牙和奇珍異石，還有眾多關(guān)于外面的“野蠻人”的言行舉止和離奇的風(fēng)俗故事，在這些故事中，我們可以了解處于中央王國(guó)的最邊遠(yuǎn)地區(qū)而且還不曾被人們發(fā)現(xiàn)的廣袤無垠的海域世界。借助于弗朗西斯科的教士，以及來自地中海東部的商人們，中國(guó)的統(tǒng)治者已經(jīng)知曉了關(guān)于13世紀(jì)和14世紀(jì)的一些知識(shí)，這些知識(shí)是關(guān)于歐洲天主教的一些散碎的二手知識(shí)。這些向他們傳播二手知識(shí)的教士和商人之所以遠(yuǎn)渡印度洋到達(dá)中國(guó)南方，為的就是開展自己的探險(xiǎn)之旅；不過那些中國(guó)的文人學(xué)士仍然是一副相當(dāng)驕傲的自負(fù)嘴臉，對(duì)于外面的世界，以及外面的世界發(fā)生的事情，他們持著冷漠而毫不關(guān)心的態(tài)度，更不用說什么好奇心了。馬可·波羅和他的親戚們?cè)?jīng)對(duì)忽必烈大汗的朝廷的威嚴(yán)和影響予以高度贊揚(yáng)，不過在這個(gè)朝代，可謂雁過無痕，甚至可能是沒過多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)被人完全遺忘了。然而，就在他向西方世界描述的13世紀(jì)中國(guó)幾乎要完全消失在西方人的記憶中時(shí)，它卻由于葡萄牙航海家的舉動(dòng)而在200年后再度流行開來。隨后，北京就以傲慢的姿態(tài)冷眼看著這些商人，看著這些來自荒蠻地帶的有求于己的商人。此后，這些商人在接受了令人難堪的條件后，最終獲得在廣州進(jìn)行貿(mào)易的權(quán)利。

1834年，繼東印度公司的壟斷權(quán)被解除后，第一批英國(guó)商人來到了中國(guó)，他們是來從事自由貿(mào)易的。然而，那些目光敏銳的清廷官員仍然從這當(dāng)中隱隱感覺到來自這些人背后的軍事力量，與此同時(shí)，一種危險(xiǎn)即將到來的不祥之感籠罩在他們的心頭。

在律勞卑勛爵之前，中國(guó)并沒有因?yàn)楹蜌W洲的交往，就將自己的統(tǒng)治者堅(jiān)持并沿襲了300多年的信條廢除。那個(gè)信條就是堅(jiān)持認(rèn)為自己的國(guó)家是宇宙中心的信條。對(duì)于海外蠻夷，中國(guó)政府一貫持有的態(tài)度就是：“對(duì)他們進(jìn)行統(tǒng)治的真正而唯一的方法就是專制的暴政。”早在英國(guó)發(fā)動(dòng)對(duì)中國(guó)的第一次戰(zhàn)爭(zhēng)（ 1839—1842 ）前，中國(guó)的統(tǒng)治者明顯比中國(guó)的老百姓對(duì)自己所堅(jiān)守的這項(xiàng)英明政策更有自信。1838年，雷夫查爾斯·古茨拉夫在其著作中對(duì)那個(gè)時(shí)代的中央帝國(guó)做出了精確的描述：“完全處在與世隔絕的狀態(tài)，以無可比擬的驕傲蔑視著除她之外的任何一個(gè)國(guó)家?！彼龑⑺衅渌麌?guó)家一律視為野蠻人，“上天注定他們只能生活在方形地球的角落里，抑或是居住在中央王國(guó)四海周圍的某些小島上”?！邦I(lǐng)略著她的強(qiáng)大，”作者說，“她自認(rèn)為自己處于整個(gè)世界的巔峰，是借用羅盤操縱世界的霸主，她的一舉一動(dòng)牽連著整個(gè)世界。不過，倘若有哪些愚蠢的蠻夷人對(duì)于這個(gè)世界上唯一一個(gè)文明國(guó)家的至高無上都一無所知，那么雖然她對(duì)四方采取懷柔的態(tài)度，但她還是會(huì)將這些蠻夷人趕回屬于他們的角落?！?/p>