李鴻章初登政治舞臺的主要事跡與行動在上文中已進(jìn)行列舉。由于相關(guān)的大部分資料在對1900年義和團(tuán)運(yùn)動進(jìn)行報(bào)復(fù)時(shí)已經(jīng)被毀損滅失，因此，在官方的權(quán)威文件證據(jù)不足的條件下，李鴻章踏上公共舞臺的確切時(shí)間與地點(diǎn)還存在著一些無法確定的因素。對于以下說法，英國作家普遍予以認(rèn)同：李鴻章以一名平民的身份，組建了一支軍隊(duì)來鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動，從而向朝廷表現(xiàn)了自己的忠誠。然而事實(shí)卻向我們證明，我們應(yīng)該對此說法予以拒絕，這才是正確的態(tài)度。此種說法只是一則謠言，這則謠傳之所以產(chǎn)生，其根源大概是由于這樣一個(gè)事實(shí)：1854年至1855年間，李鴻章在合肥團(tuán)練擔(dān)任官職，而大部分資金是在此募集的，隨后因?yàn)檐娛履康?，合肥團(tuán)練交由曾國藩領(lǐng)導(dǎo)。李鴻章充當(dāng)曾國藩的幕僚并非像記載中所說的那樣發(fā)生在1853年，準(zhǔn)確的時(shí)間應(yīng)該是1855年。盡管李鴻章之后仕途頗順，擢升速度異常，然而直至四年之后，當(dāng)曾國藩領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)在鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動中初顯眉目之時(shí)，作為一名軍事指揮官的李鴻章才開始在地方上名氣小露。他在軍事上就如同平時(shí)在政府公務(wù)上一樣多次獲得獎(jiǎng)勵(lì)。1856年，他被擢升為道臺，次年加封為按察使的頭銜。直到1866年，當(dāng)他和華爾、白齊文以及戈登建立合作關(guān)系之后，換句話說，當(dāng)他以江蘇巡撫的名義同上海的外國團(tuán)體建立合作關(guān)系之后，他才開始在普通的官僚中光華初綻。此外，部分資料涉及戈登對李鴻章的影響問題，比如說，在戈登的引領(lǐng)下，李鴻章的思想開始貼近于歐洲文明的道德價(jià)值，這就為李鴻章注入了與中國傳統(tǒng)的道德倫理價(jià)值迥異的西方思想。實(shí)際上，這些西方的思想萌芽在今后幾年的時(shí)間里被李鴻章肆無忌憚的鋒芒所扼殺，這種肆無忌憚源自他同那些不擅長阿諛奉承的歐洲人的往來交際，不過在19世紀(jì)60年代的確極大地影響了他的思想。1867年，他在擔(dān)任湖廣總督一職時(shí)，此種影響之大可以通過他所呈奏的著名奏折的大意以及表層含義明顯地流露出來。此篇文章作為此段時(shí)期他堅(jiān)定信念的流露方式，時(shí)至今日依舊可以作為對李鴻章治國之術(shù)的永遠(yuǎn)的紀(jì)念之物。