袁世凱是中國近代史上一位頗受爭議的人物，有人說他是“小人有才者”，有人說他是“北洋怪杰”，有人說他是“獨夫民賊”，有人說他是“竊國大盜”，還有人說他是“走向共和的英雄”，等等。一個日本記者于20世紀初用流利的漢語寫出了一部袁世凱傳記，詳細記錄了他在朝鮮的活動、他在天津練兵的經(jīng)歷、他在天子腳下的是非，他實業(yè)救國的抱負，他與清廷大佬的交往，他欲與天公試比高的心氣等，以其功為功，以其過為過。就是這樣一部傳記，在印刷完畢、即將裝訂成冊之際，被袁世凱長子袁克定以重金收買，全部焚毀。幸運的是，日本駐天津總領(lǐng)事小幡酉吉為給日本外務(wù)省“檢閱”而保留了一本，使其得以流傳于世。