十九世紀四十年代初期，一個叫薩特的瑞士移民在加利福尼亞州買下了一塊地，并且在美利堅河的克隆附近建起了一家鋸木廠，它就在現(xiàn)在的薩克拉門托東北部幾英里遠的地方。一個名叫馬歇爾的人是薩特的員工，他在一條鋸木廠用來排水的壕溝邊上看到了一些閃閃發(fā)光的東西，于是就收集了一些，清洗之后帶回了家。當天傍晚，大家歇工以后，馬歇爾對他們說，“我確定自己發(fā)現(xiàn)了一座金礦。”這開啟了1848年風(fēng)靡全美的淘金熱。

那個賣給薩特船長土地的人做夢都沒有想到自己賣出的竟然是一座金礦。為了尋求更好的機會，這個賣地的人遠走他鄉(xiāng)，而不是在自己的土地上尋找機會，反而將土地廉價賣出，據(jù)說這個人并沒有發(fā)大財；反倒是他賣出的這座舊農(nóng)場已經(jīng)出產(chǎn)價值四千萬美元的黃金。其中一個礦主每隔15分鐘就會收入價值一百二十美元的黃金。

賓夕法尼亞州的一個農(nóng)民以833美元的價格將農(nóng)場賣了出去，然后去跟加拿大一個發(fā)現(xiàn)了石油的表親一起工作。買下這座農(nóng)場的人在一條小河邊飲馬的時候，注意到水面上浮起了水泡，由此發(fā)現(xiàn)著名的油田。據(jù)一個地質(zhì)學(xué)家說這里開采出來的石油給賓夕法尼亞州創(chuàng)造的財富價值十億美元。

很多讀了這些故事的年輕人無疑會說這些都是特殊的事例，自己附近并沒有蘊藏著寶藏。這只是打個比方，財富自然不止于金礦和油田，這些故事意在表明在農(nóng)村的每個角落，在小城的每個角落，在所有看似最尋常的情況下，只有那些更機警、更清醒，帶著熱切的目光和思想的人，才能發(fā)現(xiàn)隱藏于平凡下的財富。

阿里·哈菲德的故事每年、每天都被地球上的人重復(fù)講述。

大家都對這個古老的東方故事耳熟能詳。一個名叫阿里·哈菲德的波斯農(nóng)民，將自己位于印度河岸的肥沃農(nóng)場以低于其價值的一半的價錢賣出去，然后去往世界各地尋找鉆石。經(jīng)過數(shù)年的辛苦尋找，阿里·哈菲德一無所獲，饑腸轆轆、衣不蔽體的他絕望的死在了異國他鄉(xiāng)。同時，就在那片被他忽視的土地上，新主人發(fā)現(xiàn)了數(shù)不勝數(shù)的寶石，這里成為遠近聞名的金礦。可是，阿里·哈菲德卻沒有在這塊土地上發(fā)現(xiàn)他熱切追求的寶藏。