我點(diǎn)點(diǎn)頭。尸檢醫(yī)生的報(bào)告、門(mén)廊里那兩份報(bào)紙，再加上鄰居、雜貨商和肉店的人從星期三以后都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們，這幾點(diǎn)綜合起來(lái)看，星期三晚上——或是星期四一大早——應(yīng)該是案發(fā)時(shí)間。

“依我看，兇手把后門(mén)撬開(kāi)，”奧嘉一邊在煙霧繚繞中瞪著天花板一邊說(shuō)，“到廚房拿了菜刀上樓。他可能直接去了阿什克拉夫特太太房里，也可能沒(méi)有，總之沒(méi)多久他就去了那里。阿什克拉夫特太太破了的袖子和臉上的傷說(shuō)明她掙扎過(guò)。菲傭跟女仆聽(tīng)到吵鬧聲——也許是尖叫聲——就跑到她房間去看出了什么事。很可能女仆到的時(shí)候兇手正好出來(lái)，就這么殺死了她。我猜菲傭看到他以后轉(zhuǎn)身就跑，但兇手在后樓梯口追上了他，把他也干掉了。然后兇手下樓到廚房洗了手，扔了刀，走人?！?/p>

“聽(tīng)起來(lái)很有道理，”我附和道，“不過(guò)你沒(méi)說(shuō)兇手是誰(shuí)，也沒(méi)說(shuō)他殺人的原因?！?/p>

“別催我，”他小聲說(shuō)，“我會(huì)說(shuō)到那兒的。看來(lái)只有三種可能：兇手要么是殺人狂，要么是入室搶劫犯，因?yàn)楸话l(fā)現(xiàn)了所以發(fā)瘋；要么就是哪個(gè)人因?yàn)槭裁词孪敫傻舭⑹部死蛱靥驗(yàn)楸粌蓚€(gè)仆人發(fā)現(xiàn)，就殺他們滅口。我個(gè)人覺(jué)得兇手的目標(biāo)是阿什克拉夫特太太?！?/p>

“不錯(cuò)?！蔽液攘寺暡?，“現(xiàn)在請(qǐng)你聽(tīng)著：阿什克拉夫特太太有個(gè)先生在蒂華納，是個(gè)不算太嚴(yán)重的癮君子，跟一幫痞子鬼混。她想說(shuō)服他回到她身邊。他在那兒有個(gè)女人——年輕、為他瘋狂，不怎么會(huì)掩飾自己，是一個(gè)挺強(qiáng)悍的小女人。他打算丟下那女的回家。”

“然后呢？”奧嘉輕聲說(shuō)。

“不過(guò)，”我繼續(xù)說(shuō)，“前天晚上我跟他還有那女孩都在蒂華納——正是謀殺發(fā)生的時(shí)候?！?/p>

“然后呢？”

敲門(mén)聲打斷了我們的談話。是個(gè)警員，來(lái)告訴我有電話找我。我下到一樓，萬(wàn)斯·里奇蒙的聲音從電話里傳來(lái)。

“怎么回事？亨利小姐轉(zhuǎn)了你的話，可她沒(méi)告訴我細(xì)節(jié)?！?/p>

我把事情全告訴了他。

“我今晚就回去?！蔽抑v完后他說(shuō)，“你放手去做，不用有什么顧忌?！?/p>

“好，”我答道，“你回來(lái)時(shí)我可能已經(jīng)出城了，可以通過(guò)偵探社聯(lián)系我。我會(huì)發(fā)電報(bào)讓阿什克拉夫特北上——以你的名義?！?/p>

里奇蒙掛了電話之后，我又打給市立監(jiān)獄，問(wèn)監(jiān)獄長(zhǎng)約翰·瑞恩——也就是弗雷德·魯尼，也就是“咖啡”——是否還在那里。

“不在，聯(lián)邦探員昨天早上把他帶去萊文沃思了。”