平衡膳食中，三大生熱營養(yǎng)素保持比例平衡的機理主要是依據其在人體中的代謝特點所決定。碳水化合物在人體中的代謝特點是：可被機體迅速利用，耗氧量低，代謝終產物是二氧化碳和水，不加重機體代謝的負擔。蛋白質和脂肪的代謝特點是：代謝過程復雜，耗氧量高，其代謝終產物是氨、氮及酮體等酸性物質。如果過量攝入蛋白質和脂肪類食物，最終在體內都轉變?yōu)橹荆率篃崮軘z入過多，如果活動量少，其過剩的部分在體內轉變?yōu)橹境练e，形成肥胖。如不加以控制，會帶來一系列生理功能的改變，甚至發(fā)生疾病。相反，如果為了減肥不吃油脂，多吃主食(主要含碳水化合物)也不成。雖然限制蛋白質和脂肪的攝入，但是過多地攝入碳水化合物食物，在體內也會轉變成脂肪，脂肪儲存過多，同樣也會出現(xiàn)疾病。

三大生熱營養(yǎng)素保持一定的比例平衡還可以使碳水化合物和脂肪起到對蛋白質的庇護(節(jié)省)作用。如果人吃的糖和脂肪不足，體內的熱能供應不夠，就會分解體內的蛋白質來釋放熱能，補充糖和脂肪的不足。但蛋白質是構成人體的“建筑材料”，體內缺少了它，會嚴重影響健康。如果在吃蛋白質的同時，又吃進足夠的糖和脂肪，就可以減少人體蛋白質的分解，用它來修補和建造新的細胞和組織。