1933年，詹姆斯·希爾頓寫了一本小說《消失的地平線》（Lost Horizon），描述了烏托邦一般的香格里拉。有些人認為，位于喜馬拉雅山脈的內(nèi)陸小國不丹就是香格里拉的模型。不丹的人民延續(xù)著古老的生活方式：在綿延不斷的雪山之下，牧羊人在一片片稻谷和梯田中牧羊，五彩的經(jīng)幡飄揚在美得令人窒息的宮殿和堡壘之上。

不丹的人口不到100萬，但正是這個小國首先提出了幸福的重要性。1972年，年僅16歲的不丹國王吉格梅·辛格·旺楚克在加冕儀式上宣告“國民幸?？傊颠h比GNP重要”。

當時，大多數(shù)國家（尤其是美國）在聽了旺楚克國王的宣言之后，只是抱以禮貌性的微笑，然后便打個哈欠繼續(xù)回到熱火朝天的賺錢大業(yè)中去了。但是不丹人民對國王的宣言十分尊敬，并認真加以對待。

40多年以來，不丹人腳踏實地，實施著國民幸?？傊档脑妇埃蕴嵘嗣竦母ｌ頌槟繕?，尋求衡量方式，調(diào)整政府機構。尤其在過去的10年里，不丹人吸引了許多來自全球的幸福研究專家，他們試圖用科學、嚴謹?shù)姆椒▉硌芯咳绾翁嵘腋６?。可是，一個最小、最窮的國家竟然去教導富國、強國如何生活，這簡直就像是一個神話傳說。

2009年11月，在巴西伊瓜蘇的拉菲尼皇宮酒店舉行了第五屆國際國民幸福總值會議，而且世界上最大的瀑布伊瓜蘇瀑布離酒店只有10英里的距離。參加會議的800多人大都乘坐國際航班過來，還在倒時差，但他們的心早就飛去伊瓜蘇瀑布那里，想要一睹其風采。在這樣的情況下，演講者很難吸引聽眾的注意力。但是不丹研究中心的主席卡馬·尤拉用安靜、謙遜的方式吸引了大家的注意力。尤拉告訴大家，多年來不丹關于國民幸福總值的研究表明，幸福應包含9個評估領域。