邁克爾·埃布爾曼是一名農(nóng)場(chǎng)主，同時(shí)也是一位作家，他提倡實(shí)施更加溫和的食物生產(chǎn)方式，這樣無(wú)論對(duì)土地還是對(duì)農(nóng)民都好。他在不列顛哥倫比亞的鹽泉島上經(jīng)營(yíng)著一個(gè)名叫“洋地黃”的有機(jī)農(nóng)場(chǎng)。此外，他還是“美景花園”的園長(zhǎng)，這是一個(gè)位于加利福尼亞州戈拉塔的城市有機(jī)農(nóng)場(chǎng)，在加利福尼亞大學(xué)圣塔巴巴拉分校附近。在戈拉塔的那幾年，他觀察到了農(nóng)業(yè)方面的問(wèn)題。他的照片和文字記錄了這個(gè)美國(guó)農(nóng)場(chǎng)變得越來(lái)越大，越來(lái)越機(jī)械化，越來(lái)越化學(xué)化的情況。在加利福尼亞州的中央谷地，遼闊的耕地上只見(jiàn)幾個(gè)工作人員開(kāi)著碩大的拖拉機(jī)工作，戴著防毒面具噴灑農(nóng)藥。他的照片也記錄了土壤如何變成了硬地、開(kāi)裂，以及大量?jī)?yōu)質(zhì)的表層土被風(fēng)吹走的情況。他不禁問(wèn)道：“人們?nèi)ツ牧四兀哭r(nóng)場(chǎng)上根本不見(jiàn)人影?！睓C(jī)器和農(nóng)藥取代了工作人員，壓實(shí)了土壤，而且消滅了野草、蟲(chóng)子、鳥(niǎo)兒和野生動(dòng)物。

這樣的耕作方式算得上“高效”嗎？在政府的補(bǔ)貼下，這樣的農(nóng)場(chǎng)生產(chǎn)了更多、更低價(jià)的糧食，但是代價(jià)又是什么呢？埃布爾曼看到無(wú)數(shù)農(nóng)民為了購(gòu)買工業(yè)設(shè)備，背負(fù)了沉重的債務(wù)，最后失去了自己的土地。此外，代價(jià)還包括生產(chǎn)出沒(méi)有味道的蔬菜，農(nóng)場(chǎng)主和農(nóng)民患上了癌癥，出現(xiàn)了畸形的青蛙，牲畜在自己的排泄物里打滾、被迫吃下抗生素等等。過(guò)度使用這些農(nóng)藥產(chǎn)生了超級(jí)細(xì)菌，降低了人類服用同類抗生素的有效性，而這些代價(jià)都隱藏在低價(jià)食品的背后。美國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力極高，但是從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這對(duì)生產(chǎn)商和消費(fèi)者都造成了巨大的傷害。

邁克爾·埃布爾曼將自己的所見(jiàn)所聞?dòng)涗浽诹藭?shū)中，其他作家如邁克爾·波倫也撰寫了相關(guān)的書(shū)籍。但是，這些作家同時(shí)也記錄了一些較小的更加可持續(xù)發(fā)展的農(nóng)場(chǎng)，以及地區(qū)食品的生產(chǎn)和分配。在過(guò)去20年里，有些州如艾奧瓦州、威斯康星州、華盛頓州和俄勒岡州的小型有機(jī)農(nóng)業(yè)正在蓬勃發(fā)展，比如有機(jī)谷（Organic Valley），這些有機(jī)農(nóng)場(chǎng)生產(chǎn)了不少有機(jī)產(chǎn)品。自20世紀(jì)90年代以來(lái)，俄勒岡州從事農(nóng)業(yè)的人口翻了一番。