邁克爾·埃布爾曼是一名農(nóng)場主，同時也是一位作家，他提倡實施更加溫和的食物生產(chǎn)方式，這樣無論對土地還是對農(nóng)民都好。他在不列顛哥倫比亞的鹽泉島上經(jīng)營著一個名叫“洋地黃”的有機農(nóng)場。此外，他還是“美景花園”的園長，這是一個位于加利福尼亞州戈拉塔的城市有機農(nóng)場，在加利福尼亞大學圣塔巴巴拉分校附近。在戈拉塔的那幾年，他觀察到了農(nóng)業(yè)方面的問題。他的照片和文字記錄了這個美國農(nóng)場變得越來越大，越來越機械化，越來越化學化的情況。在加利福尼亞州的中央谷地，遼闊的耕地上只見幾個工作人員開著碩大的拖拉機工作，戴著防毒面具噴灑農(nóng)藥。他的照片也記錄了土壤如何變成了硬地、開裂，以及大量優(yōu)質(zhì)的表層土被風吹走的情況。他不禁問道：“人們?nèi)ツ牧四兀哭r(nóng)場上根本不見人影。”機器和農(nóng)藥取代了工作人員，壓實了土壤，而且消滅了野草、蟲子、鳥兒和野生動物。

這樣的耕作方式算得上“高效”嗎？在政府的補貼下，這樣的農(nóng)場生產(chǎn)了更多、更低價的糧食，但是代價又是什么呢？埃布爾曼看到無數(shù)農(nóng)民為了購買工業(yè)設(shè)備，背負了沉重的債務(wù)，最后失去了自己的土地。此外，代價還包括生產(chǎn)出沒有味道的蔬菜，農(nóng)場主和農(nóng)民患上了癌癥，出現(xiàn)了畸形的青蛙，牲畜在自己的排泄物里打滾、被迫吃下抗生素等等。過度使用這些農(nóng)藥產(chǎn)生了超級細菌，降低了人類服用同類抗生素的有效性，而這些代價都隱藏在低價食品的背后。美國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力極高，但是從長遠來看，這對生產(chǎn)商和消費者都造成了巨大的傷害。

邁克爾·埃布爾曼將自己的所見所聞記錄在了書中，其他作家如邁克爾·波倫也撰寫了相關(guān)的書籍。但是，這些作家同時也記錄了一些較小的更加可持續(xù)發(fā)展的農(nóng)場，以及地區(qū)食品的生產(chǎn)和分配。在過去20年里，有些州如艾奧瓦州、威斯康星州、華盛頓州和俄勒岡州的小型有機農(nóng)業(yè)正在蓬勃發(fā)展，比如有機谷（Organic Valley），這些有機農(nóng)場生產(chǎn)了不少有機產(chǎn)品。自20世紀90年代以來，俄勒岡州從事農(nóng)業(yè)的人口翻了一番。