就像食品一樣，住房對人類的健康和生活質(zhì)量至關(guān)重要。在20世紀(jì)，美國的住房環(huán)境已經(jīng)有了極大的改善。如今，幾乎所有住房都擁有自來水、電、穩(wěn)定的供暖系統(tǒng)、良好的隔熱、通信、電器以及便利的地理位置。此外，住房和公寓里還出現(xiàn)了許多新鮮的設(shè)施。如今，普通美國人的房子比過去的皇宮還要奢華。20世紀(jì)60年代到20世紀(jì)90年代，平均每戶人家的住房面積都翻了一番，很多新房子的車庫都能停下3輛車。

對于大多數(shù)美國人來說，房屋所有權(quán)代表了他們最大的資本資產(chǎn)，是中產(chǎn)階級的奠基石。但是2008年金融危機(jī)爆發(fā)之后，美國50個州的房子全部大幅貶值，至今仍未恢復(fù)（請見第十二章）。到2010年6月，至少有1100萬美元的抵押貸款打了水漂，房屋的價值甚至低于房主所欠銀行的貸款。2010年年中，每個月都有3000多所住房被取消贖回權(quán)。隨著失業(yè)率的增長以及失業(yè)福利的削減，取消贖回權(quán)的住房數(shù)量依舊居高不下。

就像食品那樣，住房與經(jīng)濟(jì)緊密相連，有了收入才能購房。隨著越來越多的住房被取消贖回權(quán)，導(dǎo)致房屋數(shù)量過剩，從而壓低了房屋價格。正如一本金融雜志所說的：

隨著時間的流逝，我們越來越清楚失業(yè)是造成高止贖率和房屋價格下降的主要原因。失業(yè)率越高的城市，房屋止贖率也就越高。在美國最糟糕的10個房地產(chǎn)市場之中，每個城市的失業(yè)率都在12%以上（2010年6月）。加利福尼亞州的兩個城市默塞德和莫德斯托的失業(yè)率在17%以上，這幾乎是全美失業(yè)率（9.6%）的2倍。