這一驚詫，將他從一直所處的夢游狀態(tài)中震醒。仿佛他原先墜入了時(shí)間的迷宮，過去和現(xiàn)在，就像萬花筒中的顏色，總是游移不定。現(xiàn)在他能夠（雖然剛才還不能）確知今天是星期幾了（盡管是哪一年或哪個(gè)世紀(jì)，他仍毫無把握）。而就在這時(shí)，他看見老師從口袋或是隨身攜帶的袋子里拿出一把刀，將刀從鞘中抽出來，給斯托里凱看破損的刀刃。

“我去給你拿一把新的吧，好嗎？”斯托里凱問。

“不，”老師答道，（或許他說的是“Nay”①？那古怪的口音，還有發(fā)音的曲折變化，究竟是怎么回事？是在奎南公社這與世隔絕的環(huán)境里，從語言上某些原本無關(guān)緊要的習(xí)慣演變而來嗎？或是源自其他方言？或二者兼而有之？）“不，我要自己選一把。只有親手試過才知道哪一把最好用。保管員，把這把卷了刃的刀放進(jìn)修理箱，一起拿給木鐵匠吧?！?/p>

①“Nay”，為古英語的“不”，與現(xiàn)代英語的“No”發(fā)音相近。

“好吧，老師，”保管員斯托里凱順從地嘟囔著（在這樣一個(gè)公社里，埃勒里思忖著，“不浪費(fèi)，不愁缺”的觀念，與其說是出于節(jié)儉，不如說更可能是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的遺存）。保管員按照老師的吩咐忙碌著，眼睛仍然看著陌生人，他看了一眼，目光又移開，再看，再移開。

老師的聲音從暗處傳來：“斯托里凱，上次看到我們這位客人的時(shí)候，你還不知道，我也不知道，他是要到我們中來的。他是預(yù)言中提到過的那位。這是降臨到我們當(dāng)中的一件大事，保管員，一件非常重大的事?！蹦锹曇羧绱松n老，如此強(qiáng)大，終歸于沉寂。

保管員驚奇地睜大了眼睛，這種驚奇跟埃勒里在所有奎南人眼中見過的一樣。埃勒里頗不自在地動(dòng)了動(dòng)。一束陽光恰巧照在他的手表上，表面閃了一下。保管員發(fā)出了低聲的叫喊。

“哦，”他叫道，“哦?！?/p>

“我的手表？”

“哦！”