木雞的說法來自莊子。

相傳在古代，有一位專門訓練斗雞的名手叫紀消子。一天，君王讓他代為訓練一只斗雞，10天過后，君王詢問訓練情況：

“進展如何?是否近日可用?”

紀消子立刻回答道：“時機尚未成熟，它殺氣騰騰，一上場即橫沖直撞?！?/p>

又過了10天，君王再度詢問，但紀消子還是回答說：“不成!它只要一聽到斗雞的叫聲，便馬上斗志激昂，無法控制自如?！?/p>

又過了10天，君王又來詢問此事，說：“怎樣了?現(xiàn)在該可以了吧!”，紀消子仍然搖頭，說：“還不行，它只要看見斗雞的身影，便立刻來勢洶洶，火爆蠻斗。”

最后10天很快又過去了。君王走到紀消子面前時，終于得到了紀消子的滿意答復：“大功告成!如今它置身競技場，不論其他的斗雞如何挑其怒氣，掮其斗志，它都如木雞一樣無動于衷。這就是內心充滿‘德行’的證據(jù)?，F(xiàn)在，無論什么樣的斗雞遇見它，莫不落荒而逃?！?/p>

這個故事所揭示的是那種德性純厚、內心深沉凝重、有無窮感召力的領導者的形象。在這樣的領導者面前，人就像站在沼澤邊緣時，身不由己被拉進去一樣，被他所吸引和召喚。