飛船

作為一個(gè)幾乎全民航天的文化體系，除了類(lèi)行星軌道居住地之外，飛船就是居民的主要生活空間，也是與外星球接觸的使者。一個(gè)完整的“文明”飛船，長(zhǎng)度可以是幾百米到數(shù)十公里之間，后者有可能居住著數(shù)以十億計(jì)的生命，本身就是一個(gè)完整的人工生態(tài)系統(tǒng)。

以地球的標(biāo)準(zhǔn)衡量，通用系統(tǒng)飛船的戰(zhàn)斗力至少相當(dāng)于一個(gè)國(guó)家，而且是強(qiáng)國(guó)，甚至相當(dāng)于一個(gè)強(qiáng)大的星球。

“文明”和其他一些先進(jìn)的太空種族，都是用所謂的“超空間”航行技術(shù)。飛船利用“太空內(nèi)”和“超太空”動(dòng)力裝置，達(dá)到多倍于光速的航行速度。一旦速度慢下來(lái)，就利用“驅(qū)動(dòng)力場(chǎng)”從能量網(wǎng)格中獲取能量。

這些超空間發(fā)動(dòng)機(jī)并沒(méi)有內(nèi)部反應(yīng)堆之類(lèi)的設(shè)置，因而也不需要直接安裝在船體上。“文明”世界的飛船被描述為看似粗糙的組合體，只有借助高倍顯微鏡才能看到它們?cè)O(shè)計(jì)的精妙之處。加速能力和最大航速取決于飛船質(zhì)量與驅(qū)動(dòng)能力的比值。飛船可以自己調(diào)整動(dòng)力系統(tǒng)，書(shū)中曾有飛船對(duì)自己進(jìn)行改造，配備了超強(qiáng)發(fā)動(dòng)機(jī)，達(dá)到二十三點(diǎn)三萬(wàn)倍光速。但是大多數(shù)飛船，還是要花幾年時(shí)間才能達(dá)到邊遠(yuǎn)地區(qū)。

納米技術(shù)

納米技術(shù)的一大應(yīng)用領(lǐng)域就是情報(bào)收集，“文明”世界喜歡表明自己的存在，也好像有能力發(fā)現(xiàn)任何情報(bào)。他們使用納米機(jī)器人跟蹤潛在的問(wèn)題人物和熱點(diǎn)地區(qū)。例如退役的特工和敵方信息系統(tǒng)。借助這些技術(shù)，“文明”世界經(jīng)常顯得無(wú)所不知。

生存空間

大部分“文明”世界的居民生活在“類(lèi)行星軌道平臺(tái)”上，這是一種巨大的人造世界，可以容納數(shù)以十億計(jì)的人口。其他人長(zhǎng)期在宇宙空間游歷，乘坐“通用系統(tǒng)飛船”之類(lèi)的運(yùn)載工具，幾乎沒(méi)有“文明”世界的居民生活在行星上，除非他們?cè)谠L(fǎng)問(wèn)其他文化體系。這部分是因?yàn)椤拔拿鳌笔澜鐚?duì)自身擴(kuò)張活動(dòng)的約束，他們不愿征服或者向現(xiàn)有行星移民。由于掌握了先進(jìn)的“類(lèi)行星軌道平臺(tái)”建造技術(shù)，他們沒(méi)有缺乏生存空間的壓力。

“類(lèi)行星軌道平臺(tái)”通常是“文明”世界利用小行星，隕石和太空垃圾之類(lèi)不利于宇宙飛行的散碎材料做成的圓餅狀平臺(tái)。模擬行星重力之后，被放置于與恒星保持一定距離的軌道上，略微傾斜，以保證有四季更替。水陸比例約為三比一，通?？梢匀菁{數(shù)十億人口。“文明”世界鐘愛(ài)這種形式的原因，部分是因?yàn)樗麄儼研行强醋霾唤?jīng)濟(jì)的居住方式。例如地球，本身的物質(zhì)材料足夠做成一千五百個(gè)左右的軌道平臺(tái)，足以容納五百億人口，而現(xiàn)在，球狀的地球只居住了六七十億人，就已經(jīng)擁擠不堪?！拔拿鳌笔澜绮粫?huì)把行星當(dāng)做原料制造軌道平臺(tái)，一方面是因?yàn)樗麄兿嘈判行且灿徐`魂，不應(yīng)被隨意侵犯，另一方面是因?yàn)橛钪嬷杏凶銐虻纳⑺椴牧峡梢怨┧麄兪褂谩＼壍榔脚_(tái)也有自己的主腦，類(lèi)似于飛船，只不過(guò)功能更為強(qiáng)大。

其他文化系統(tǒng)有各自不同的居住地，“文明”世界只是在出于軍事、科學(xué)或外交目的時(shí)，才會(huì)造訪(fǎng)他們。其中包括小行星、環(huán)形世界和圓蔥一樣分層，又戒備森嚴(yán)的果殼世界等。

生活在巨大飛船和人工居住地的“文明”世界，沒(méi)有征服其他地域的需求，也就沒(méi)有真正意義上的疆界。他們的影響范圍很大程度上由當(dāng)前的飛船位置和居住地分布來(lái)決定。與此同時(shí)，他們也會(huì)試圖對(duì)周邊的銀河系居民施加影響，營(yíng)造有利于“文明”的外部氛圍。整個(gè)文明世界也在緩慢演進(jìn)當(dāng)中，不斷融入周?chē)纳鐣?huì)和個(gè)人。

盡管“文明”世界是銀河系最先進(jìn)、最強(qiáng)大的勢(shì)力之一，但也僅僅是“發(fā)達(dá)”社會(huì)體系中的一個(gè)，其他對(duì)手也有自己的勢(shì)力范圍。這些先進(jìn)的文化體系，有的更專(zhuān)注于自身發(fā)展，有的不擇手段擴(kuò)張領(lǐng)土和影響范圍?！拔拿鳌笔澜缡潜容^溫和，又積極參與銀河系事務(wù)的一股勢(shì)力。

如果去除掉宇宙航行的部分，他們之間的爭(zhēng)斗和對(duì)外政策，與現(xiàn)時(shí)代的國(guó)際政治存在諸多相似之處，甚至可以看做是某種影射?！拔拿鳌钡乃魉鶠?，很像是某些發(fā)達(dá)國(guó)家。它一方面希望所有的“落后”文化采取與自己類(lèi)似的立場(chǎng)，另一方面又不愿意背上肆意擴(kuò)張的道德負(fù)擔(dān)。說(shuō)法和做法存在一定的自相矛盾。這也給“文明”系列小說(shuō)帶來(lái)了一些爭(zhēng)議。