“不賴，”它說，“真不賴。雖然我還不知道你到底用了些什么，不過你的自制力真是驚人。所有指標(biāo)都在參考數(shù)值范圍內(nèi)，標(biāo)準(zhǔn)得都不科學(xué)了。除了你的神經(jīng)元函數(shù)——甚至比平常還要低，但是你們那些民用嗡嗡機(jī)根本檢測不出來。干得好?！?/p>

“別逼我動手抓你，毛鱗-絲殼，”戈奇冷冷地說，“我相信你能找到比看我的比賽更有趣的事情?！彼掷^續(xù)向上走去。

“現(xiàn)在這星環(huán)上還沒什么東西能抓住我呢，親愛的戈奇先生?！蔽宋藱C(jī)一本正經(jīng)地說道，它從夜花的花萼上扯下了最后一片花瓣。花瓣飄進(jìn)了沿欄桿流下的水道里。

“戈奇，真高興見到你，來這兒坐吧?！?/p>

艾斯特瑞·哈弗利斯和另外的三十幾個(gè)人環(huán)坐在一張巨大的長方形桌子邊上。這是一個(gè)懸空在瀑布上方的陽臺，石頂上垂掛著簇簇夜花，紙燈籠散發(fā)著柔光。幾個(gè)樂手坐在陽臺另一端的大石板上，各自手持樂器。他們放聲大笑，擊鼓撥弦，自娛自樂的成分更大些——人人都在搶拍子，力圖不讓別人追上自己的節(jié)奏。

桌子的中央是一條狹長的凹陷，里面填滿了燒旺的木炭，一個(gè)小型的傳送帶架在火上，將切成小片的肉和蔬菜從桌子的一頭傳向另一頭。哈弗利斯的一個(gè)孩子在一頭把食材串上去，他那個(gè)只有六歲的小兒子則在另一頭用可食用紙包起食物，準(zhǔn)確地扔給每一個(gè)需要的人。哈弗利斯有七個(gè)孩子，這相當(dāng)罕見：一般人只要兩個(gè)孩子，自己生一個(gè)，讓別人生一個(gè)?！拔拿鳌辈⒉毁澇伤@種放蕩的行為，但哈弗利斯只是喜歡懷孕的感覺罷了。不過現(xiàn)在的哈弗利斯正處于男性狀態(tài)，幾年前他剛剛轉(zhuǎn)換過性別。

他跟戈奇寒暄了幾句，接著將他引到了波露拉爾教授身邊。教授正開心，在座位上笑得前仰后合。她穿著一件黑白兩色為主的長袍?？吹礁昶娉霈F(xiàn)，教授往他的嘴唇上響亮地親了一下。她也想親親毛鱗-絲殼，但是被它躲開了。

教授笑了起來，用一把長叉子從桌子中央的傳送帶上叉起一塊半熟的肉。“戈奇，過來見見可愛的奧茲·哈珀！奧茲，這是杰諾·戈奇，來握握手！”