“多謝，”察木力斯溫和地說(shuō)，“我剛跟自己打了個(gè)賭，賭你一定會(huì)不辭辛勞幫我計(jì)時(shí)的?！?/p>

毛鱗-絲殼發(fā)出一道刺眼的白光，照亮了整個(gè)露臺(tái)。正在交談的人們都停下來(lái)朝這邊張望，樂(lè)手們也遲疑了一會(huì)兒。這只小嗡嗡機(jī)簡(jiǎn)直氣得渾身發(fā)抖。

“去你媽的！”它最后尖叫了一聲，消失在了夜空中，留下一道比陽(yáng)光還刺眼的殘影。木炭燒得正旺，夜風(fēng)拂過(guò)人們的衣服與頭發(fā)，幾只掛在穹頂上的紙燈籠翻了個(gè)兒，搖搖晃晃地掉了下來(lái)。毛鱗-絲殼漂浮過(guò)的地方，幾片殘花敗葉正從天頂飄落。

察木力斯·阿馬爾克-泥發(fā)出快樂(lè)的紅光，探出去望著黑沉沉的夜，云層上開(kāi)了一個(gè)小小的洞?！芭短炷?，”它說(shuō)，“我是不是說(shuō)了什么令人不快的話？”

戈奇笑著在棋盤(pán)邊坐了下來(lái)。“你故意的吧，察木力斯？”

阿馬爾克-泥在空中向其他嗡嗡機(jī)和波露拉爾教授鞠了個(gè)躬。“也不全是。”接著它轉(zhuǎn)向奧茲·哈珀，坐在了距離戈奇較遠(yuǎn)的一邊?！鞍　啾戎?，這位姑娘才真是賞心悅目啊。”

少女刷地紅了臉，低下了頭。

波露拉爾做了介紹：“天羅地網(wǎng)”是在一個(gè)一米見(jiàn)寬的立方體內(nèi)的三維網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行的游戲。最初的“天羅地網(wǎng)”是以它發(fā)源地的某種動(dòng)物為原料制成的：以肌腱為網(wǎng)絡(luò)，長(zhǎng)牙作為框架。戈奇和奧茲現(xiàn)在用的這一套的材料則是人造的。他們各自立起擋板，拿起幾袋空心球和彩色珠子（最初則是用堅(jiān)果殼和石子），選出了他們需要的珠子并把它們放進(jìn)空心球里。充當(dāng)裁判的嗡嗡機(jī)確認(rèn)了一遍沒(méi)有任何人看見(jiàn)是哪一顆珠子放進(jìn)了哪一個(gè)球里。接著雙方各取了一小把空心球，將它們安放在網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)里的任意位置。游戲已經(jīng)開(kāi)始了。