你見過兒童在電子游戲廳里瘋狂地操作控制桿嗎？你相信他們正在玩游戲，而事實上他們根本就沒有向機器里投幣，只是在看游戲演示程序。有時候，當(dāng)孩子們將控制桿推向一個方向時，游戲似乎的確在對操作命令做出回應(yīng)，這使得孩子們很難認(rèn)識到自己實際上并沒有控制正在發(fā)生的事情（Wegner，2002）。成年人也很難避免這類控制錯覺。例如，當(dāng)人們有權(quán)選擇其彩票號碼時，與他們只能被動地分到一些號碼時相比，他們更有信心能夠中獎（Langer，1975）。體育迷們不是也覺得，在比賽的關(guān)鍵時刻交握手指或戴上他們的幸運帽會幫助他們喜愛的球隊嗎？

正如這些例子所顯示的，有些時候人們認(rèn)為自己對事件施加的控制要比實際上的控制多。反過來的情況也存在——人們對自己行為實際所施加的控制比他們自己意識到的要多。例如，許多年前曾誕生了一項新的技術(shù)叫做“協(xié)助交流”，它使得有交流障礙的人，比如那些自閉癥和腦癱病人，能夠表達自己的思想和情感。一名訓(xùn)練有素的助手握著交流障礙病人的手指和手臂，以幫助他們比較容易地在電腦鍵盤上打出問題的答案。這項技術(shù)非常激動人心，引起了巨大的反響。那些曾經(jīng)無法與外部世界交流的人們看上去突然變得喋喋不休，在助手的幫助下表達出各種各樣的想法和感受。父母們?yōu)檫@個突然出現(xiàn)的機會而興奮不已，因為他們能夠與他們先前一直保持沉默的患有自閉癥的孩子交流了。

然而，當(dāng)人們逐漸發(fā)現(xiàn)并不是交流障礙病人而是助手無意中在做打字工作，“協(xié)助交流”很快就失去了人們的信任。在一個設(shè)計巧妙的實驗中，研究者通過耳機向助手和交流障礙病人詢問不同的問題。助手可能聽到的問題是“你覺得今天天氣如何”，而交流障礙病人可能聽到的是“你覺得今天的午餐怎么樣”。打出的答案與助手聽到的問題相符（比如，“我希望天氣更晴朗些”），而不是與向交流障礙病人提出的問題相符（Wegner，F(xiàn)uller，& Sparrow，2003；Wegner，Sparrow，& Winerman，2004；Wheeler，Jacobson，Paglieri，& Schwantz，1993）。助手并不是有意做出假冒行為的；他們堅信正是交流障礙病人在選擇打字的內(nèi)容，而他們自己只是幫助病人在鍵盤上移動手指。

這些例子說明了我們對自己在多大程度上造成了我們的行為的有意識的覺察以及我們造成自己行為的實際程度之間可能是毫無聯(lián)系的。有時候，我們高估了自己的控制能力，就像我們相信戴著幸運帽能夠幫助我們所喜愛的運動隊。有時候我們又會低估自己所擁有的控制能力，就像當(dāng)助手無意識地選擇打字內(nèi)容時，他們卻認(rèn)為是病人在這樣做（Wegner，2002）。

盡管存在這種分離，但有意識的控制性思維確實會在某些情況下取得主導(dǎo)地位并影響我們的行為——有時候是好的影響，有時候是糟糕的影響。