當(dāng)公眾都參與進(jìn)來的時(shí)候，時(shí)機(jī)就成熟了（誠(chéng)如約翰·斯圖爾特·穆勒曾經(jīng)預(yù)言的那樣）。很快，牙科醫(yī)生、店主，甚至全國(guó)各地的農(nóng)民都在預(yù)期黃金價(jià)格還會(huì)進(jìn)一步上漲，于是這些人也盡可能地買進(jìn)黃金。這股搶購(gòu)黃金的新熱潮猛烈地沖擊著那些專門做空的賣家，這些賣家要將合同平倉(cāng)，就只好不惜血本地買進(jìn)黃金，于是146美元的價(jià)格屏障崩潰了。此時(shí)，古爾德已經(jīng)不再買進(jìn)黃金。他知道機(jī)會(huì)稍縱即逝，于是開始出售黃金。菲斯克對(duì)此一無所知，他的賬戶還在繼續(xù)買進(jìn)黃金，實(shí)際上，他買進(jìn)的黃金正是古爾德所賣出的。終于，情況開始出現(xiàn)變化。格蘭特給戈?duì)栙e寫了封警告信，說財(cái)政部將要出售黃金。戈?duì)栙e立刻要求古爾德結(jié)清賬戶，并把利潤(rùn)支付給他。古爾德同意了，條件是戈?duì)栙e要對(duì)那封信保持緘默。他知道自己正處在災(zāi)難的邊緣。他仍然持有一些黃金存貨以及價(jià)值3 500萬美元的遠(yuǎn)期合同——要想把這些都悄悄賣掉，無異于牽著一頭大象經(jīng)過餐館而不想讓人知曉一樣?，F(xiàn)在他僅有幾天的時(shí)間，甚至只有幾個(gè)小時(shí)去處理這件事情。

他首先決定撇下菲斯克。一頭大象或許能夠不被注意地潛行離開。而如果兩頭大象一起行動(dòng)而不被發(fā)覺，那是萬萬不可能的。因此，第二天早晨，他鼓勵(lì)菲斯克繼續(xù)買進(jìn)，而自己則以更快的速度秘密出售黃金。奇怪的是，黃金價(jià)格還在繼續(xù)上漲，而公眾也還在繼續(xù)買進(jìn)。巨大的交易量也很穩(wěn)定，而且價(jià)格還在一美元一美元地提高。與此同時(shí)，古爾德一個(gè)勁兒地不斷賣出，直到一點(diǎn)兒不剩。盡管如此，他還在不斷賣出黃金，通過遠(yuǎn)期合同建立空頭頭寸，這個(gè)頭寸也在持續(xù)增加。一位來自《紐約先驅(qū)報(bào)》的記者看出了其中的蹊蹺，他在文章中作了這樣的描述：

狂怒的印第安人發(fā)出復(fù)仇之戰(zhàn)的吶喊，從瘋?cè)嗽豪飩鞒龅靡獾目窠?，其激烈程度都比不了黃金交易室里那些投機(jī)者哭天喊地的哀嚎。

由于公眾還在繼續(xù)買進(jìn)，黃金價(jià)格依然保持上漲趨勢(shì)，但氣氛開始變得凝重。價(jià)格最終真的會(huì)漲到1 000美元嗎？格蘭特是否參與了呢？財(cái)政部會(huì)賣出黃金嗎？然而，就在12點(diǎn)零7分，當(dāng)價(jià)格剛剛漲到165美元的時(shí)候，財(cái)政部發(fā)表了將要賣出黃金的公告。

據(jù)估計(jì)，古爾德在接下來的14分鐘時(shí)間里賺進(jìn)了150萬美元。就在這14分鐘里，金價(jià)從165美元下跌到了133美元，于是，所有做多者的浮動(dòng)收益被一掃而空。做空者從他們的壓榨中得救了，而古爾德的計(jì)劃也獲得了成功。結(jié)果，古爾德成了華爾街最讓人厭惡的家伙，菲斯克說他“除了一堆衣服和一雙眼睛，便所剩無幾”。

繁榮的終結(jié)

古爾德保持著對(duì)鐵路股票的興趣。此時(shí)，公眾對(duì)鐵路股票保持著一如既往的熱情。然而，由于許多人都在拼命投資鐵路以爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額（即約翰·斯圖爾特·穆勒所說的“競(jìng)爭(zhēng)性投資”），實(shí)際的鐵路運(yùn)載能力已經(jīng)過剩了。1868年之后，每年新建的鐵路里程快速大幅增長(zhǎng)，鐵路行業(yè)已經(jīng)感覺到生存的壓力。古爾德控制著伊利鐵路，這條鐵路與范德比爾特的紐約中央鐵路展開了激烈的競(jìng)爭(zhēng)。范德比爾特剛把每車運(yùn)費(fèi)從125美元降到100美元，古爾德為了奪回市場(chǎng)份額，就決定把價(jià)格降到75美元。于是范德比爾特又把價(jià)格調(diào)到50美元，古爾德就跟著把價(jià)格降到了25美元。最后，范德比爾特干脆把價(jià)格降為一美元——這個(gè)價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于成本。這樣，范德比爾特就把所有的生意一網(wǎng)打盡。實(shí)際上，他所承攬的生意要比以往多得多，因?yàn)楣艩柕掳巡挤_的公牛全部買了下來，并用紐約中央鐵路來運(yùn)送。