我們?cè)撊绾蝸泶_定基本問題（也就是論題）？要做到這一點(diǎn)有時(shí)相當(dāng)簡(jiǎn)單：作者與演講者有時(shí)會(huì)直接告訴你論題是什么。如果他們沒有直接告訴你的話，你或許還可以在文章中找到論題--通常就在文章的開頭，甚至可能就在標(biāo)題中。當(dāng)論題這樣明顯地給出時(shí)，一般會(huì)通過下面這類句子來表述：

我要提出的問題是：我們?yōu)楹我⒎ㄒ?guī)定汽車?yán)镅b配安全帶？

降低法定飲酒年齡是否正確？

學(xué)校里是否該進(jìn)行性教育？

不幸的是，論題并不總是被表述得這樣明確，我們要想找出論題，往往要從交流的其他線索推斷出來。下面讓我們來舉個(gè)例子。很多作者與演講者經(jīng)常會(huì)對(duì)他們關(guān)心的時(shí)事做出反應(yīng)，比如校園暴力事件等等，在這種情況下如果問上一句：“作者對(duì)哪種事件做出了反應(yīng)？”就可以為發(fā)現(xiàn)交流的中心論題作出提示。還有一個(gè)發(fā)現(xiàn)論題的有效線索是了解作者的背景，比如她屬于哪些組織群體。為了找出論題，你不妨先去查一下作者的背景資料。

在尋找論題時(shí)，需要避免這樣的想法--即認(rèn)為有且只有一種正確方法能夠表述論題。你只消找到通篇文章或者演講闡述的問題，并且能夠說明這篇文章或演講與該問題的聯(lián)系，就是找到了論題。這時(shí)候，你只需要再確認(rèn)一下，你所謂的論題與定義“論題”的明確標(biāo)準(zhǔn)是不是相符即可。

當(dāng)論題沒有明確給出時(shí)，找到它的最可靠辦法就是找出結(jié)論。在許多情況下，我們都需要先找到結(jié)論，才能夠確定論題。此時(shí)，批判性評(píng)價(jià)的第一步就變?yōu)檎页鼋Y(jié)論--而這往往相當(dāng)困難。

未找到結(jié)論以前，就無法進(jìn)行批判性評(píng)價(jià)！

我們就來看看，如何找到“結(jié)論”這個(gè)文章結(jié)構(gòu)的重要組成部分。

注意：結(jié)論就是演講者與作者希望你能接受的信息。