民族主義也加強了其他國家與其民族反抗外國控制的決心。在一個世紀以前，在類似于2003年伊拉克戰(zhàn)爭的沖突之后，或許會成立一個由戰(zhàn)勝國控制之下的殖民政府。伊拉克的戰(zhàn)后臨時政府最初會受到美國人的極大影響，但很顯然，主權(quán)最終必須交給伊拉克人。對于一個殖民性的接管，全球規(guī)范甚至美國的公共輿論都會強烈抗議。而且，伊拉克人也會以暴力對抗。盡管直到2006年，伊拉克人在許多國內(nèi)問題上還存在各種分歧，但他們在“美軍及其盟軍在不遠的將來撤出伊拉克”這件事情上是團結(jié)一致的。2006年年底進行的一項民意測驗發(fā)現(xiàn)，超過3/4的伊拉克人懷疑美國打算在伊拉克建立永久性軍事基地，71%的伊拉克人希望外國軍隊在一年之內(nèi)撤出其國家。①

民族主義有利于經(jīng)濟發(fā)展。殖民地、各國內(nèi)部的少數(shù)民族經(jīng)常會在經(jīng)濟方面受到欺騙。非洲以及其他地方的許多國家仍在奮力克服殖民后果。殖民國家為了自己的發(fā)展掠奪殖民地的資源，幾乎不會為殖民地建立任何經(jīng)濟基礎(chǔ)。這種情況也發(fā)生在理論上統(tǒng)一的多民族帝國，如蘇聯(lián)。在沙俄或蘇聯(lián)的控制下，6個穆斯林占多數(shù)的蘇聯(lián)加盟共和國（阿塞拜疆、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦以及烏茲別克斯坦）被忽視了。其人均國民生產(chǎn)總值僅是俄羅斯的1/3，嬰兒死亡率是俄羅斯的4倍多。這些新興國家必然會繼續(xù)承受數(shù)年時間的經(jīng)濟困難，但在他們自身看來，他們至少可以自主地致力于自身的發(fā)展。

民族主義承認多樣性與試驗。例如，民主就是美國在1776年進行的一項實驗。這在帝王統(tǒng)治下的單一社會制度下是不可能發(fā)生的。多樣性也允許不同文化維持自己的價值觀。一些分析家認為，區(qū)域性或世界性政治組織或許能夠促進各種文化之間的融合，但也可能造成更糟糕的文化帝國主義--強勢對弱勢文化的獨特性的抑制。如將在第5章詳細論述的，無論好壞，世界在文化上正日益聚合。但主權(quán)國家所體現(xiàn)的民族主義至少有助于確保文化傳入的內(nèi)容一般是人們愿意欣然接納的，而不是外部權(quán)力所控制的。

消極型民族主義

盡管民族主義有其貢獻，但也有其陰暗面。在任時期的比爾·克林頓警告世人：“好戰(zhàn)的民族主義正在增長。”他發(fā)出警告，這種民族主義正在“將健康的民族、部落、宗教團體與種族團體的榮譽感轉(zhuǎn)變成為癌癥一樣的偏見，侵蝕著國家，并且使人們沉迷于暴力與煽動的政治麻醉之中”①。如圖4.2所示，因自決而發(fā)生的種族民族沖突穩(wěn)步地從1956年的4次上升到1990年的41次，2004年這種沖突下降到了22次。雖然種族民族沖突仍有可能繼續(xù)下降，但如此斷言還為時尚早（Fearon & Laitin，2003）。不幸的是，盡管沖突一次又一次地發(fā)生，種族民族沖突的強度與廣度至今還是居高不下。此外，這些內(nèi)部沖突還有可能變得國際化，有證據(jù)顯示，“面對國際爭端，內(nèi)部存在民族叛亂問題的國家比不存在類似問題的國家更可能使用武力和首先使用武力”（Trumbore，2003，183）。