艾力克·惠特克博士是芝加哥大學醫(yī)學中心的副主任和執(zhí)行副總，也是奧巴馬圈中最親密的朋友之一。惠特克任伊利諾斯州衛(wèi)生部門負責人期間，曾卷入政治行賄者托尼·雷茲科（Tony Rezko）的丑聞，此人后來被關進了監(jiān)獄。惠特克從未受到正式指控，他和奧巴馬一起乘坐競選飛機，一起打籃球，并且--媒體不知道的是--秘密處理一些奧巴馬最棘手的私人問題?；萏乜艘彩侨宦?lián)合教會會員，面對他們暴躁的牧師，奧巴馬向他求助是再自然不過的事。

“歐托說艾力克·惠特克已經(jīng)給他打了電話并勸他去斯普林菲爾德主持儀式，”賴特告訴我?！皻W托很不高興?！翈?，’他說，‘我覺得我被利用了。他們這是在離間我們，除非你直接命令我，否則我不會去。我不想去斯普林菲爾德。你是他的牧師，而我初來乍到，他甚至不認識我。我不去?！保ㄗ詈髿W托平靜下來并主持了儀式。）

過了幾天，來自芝加哥南部圣薩賓納羅馬天主教會，到處開炮的邁克爾·福萊格（Michael Pfleger）神父跑來支持賴特，在三一聯(lián)合教會的講壇上公開抨擊艾力克·惠特克。

（原注：福萊格神父一直與奧巴馬過從甚密，直到他們鬧翻。他還鼓勵奧巴馬相信自己肩負上帝的使命。“巴拉克考慮競選總統(tǒng)時，”福萊格在本書的采訪中告訴我，“我對他說：‘如果你真的相信是上帝在召喚你這么做，就忘掉所有的條條框框吧。但別忘了只有上帝才能讓它發(fā)生。如果你相信上帝在召喚你，盡管去做。但別忘了，如果你成功了，別忘了首先是上帝，而不是人民，讓你成功的?！屠藢ξ艺f，‘是的，神父，我的確相信我的生涯規(guī)劃就是當總統(tǒng)，而上帝在召喚我出發(fā)。’” ）

奧巴馬給賴特打電話發(fā)牢騷。“你知道在自己的教會被人攻擊是什么感覺嗎？”他對賴特和賴特的女兒杰莉說，她也在聽電話。

“你們這些人為什么不尊重我爸爸？他可是本堂牧師?！苯芾颉べ囂鼗負舻馈！澳憬o爸爸打電話問他能不能讓歐托主持儀式，但艾力克·惠特克卻已經(jīng)發(fā)出了邀請。”

“我不知道這件事，”奧巴馬說。

“那你得和艾力克談談，”杰莉說。

大衛(wèi)·雷米克在《橋：巴拉克·奧巴馬的人生及其崛起》一書中捕捉到這場風波帶來的痛苦：“于是...有毒的種子已然種下，”雷米克寫道?！安浑y猜到，《滾石》的文章肯定會讓當?shù)孛襟w和敵對陣營競相搜索賴特在過去35年中的布道...”