此四句詩，單說著這為僧的戒行最難！言人生就如同鐵樹一般，落得容易，全枝復(fù)節(jié)甚難；墮業(yè)容易，成佛作祖難。卻說當(dāng)初治平年間，浙江寧海軍錢塘門南山凈慈古孝光禪寺，有兩個(gè)得道的真僧，一個(gè)喚作五戒禪師，一個(gè)喚作明悟禪師。如何謂之五戒？第一不殺生命，第二不偷財(cái)物，第三不染淫聲美色，第四不飲酒茹葷，第五不妄言綺語。如何謂之明悟？言其明心見性，覺悟我真。這五戒禪師，在家年方三十一歲，身不滿五尺，形容古怪，左邊瞽一目，自幼聰明，俗姓金。禪宗佛教，如法了得。他與明悟是師兄師弟。一日，同來寺中訪大行禪師。禪師觀五戒佛法曉得，留在寺中做個(gè)首座。不數(shù)年，大行圓覺，眾僧立他做了長(zhǎng)老，每日打坐。那第二個(gè)明悟，年二十九歲，生得頭圓耳大，面闊口方，身體長(zhǎng)大，貌類羅漢，俗姓王。兩個(gè)如同一母所生，但遇說法，同升法座。

忽一日，冬盡春初時(shí)節(jié)，天道嚴(yán)寒作雪，下了兩日，雪霽天晴。這五戒禪師早辰坐在禪椅上，耳邊連連只聞得小兒啼哭，便叫一個(gè)身邊知心腹的清一道人：“你往山門前看，有甚事來報(bào)我知道?！边@道人開了山門，見松樹下雪地上一塊破席，放著一個(gè)小孩兒?！斑@是什么人家丟在此處？”向前看，是五六個(gè)月的女孩兒，破衣包裹，此類“說法”，已極為世俗化。實(shí)際上已構(gòu)成一“通俗小說”。懷內(nèi)片紙，寫著他生時(shí)八字。清一道：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠?！边B忙到方丈稟知長(zhǎng)老。長(zhǎng)老道：“善哉！難得你善心，即抱回房中，好生喂養(yǎng)，救他性命，這是好事?！钡搅酥軞q，長(zhǎng)老起了個(gè)名字，喚做“紅蓮”。日往月來，養(yǎng)在寺中，無人知覺，一向長(zhǎng)老也忘了。不覺紅蓮長(zhǎng)成十六歲，清一道人每日出鎖入鎖，如親生女一般。女子衣服鞋襪如沙彌打扮，且是生得清俊，無事在房做針線，只指望招尋個(gè)女婿，養(yǎng)老送終。

一日，六月熱天，這五戒禪師忽想數(shù)十年前之事，徑來千佛閣后清一道人房中來。清一道：“長(zhǎng)老希行，來此何干？”五戒因問：“紅蓮女子在于何處？”清一不敢隱諱，請(qǐng)長(zhǎng)老進(jìn)房，一見就差了念頭，邪心輒起，分付清一：“你今晚送他到我房中，不可有誤。你若依我，后日抬舉你；切不可泄漏與人?！鼻逡徊桓也灰?，暗思今夜必壞了這女身。長(zhǎng)老見他應(yīng)得不爽利，喚入方丈，與了他十兩白金，又許他度牒。清一只得收了銀子，至晚，送紅蓮到方丈，長(zhǎng)老遂破了他身。每日藏鎖他在床后紙帳房?jī)?nèi)，把些飯食與他吃。

卻說他師弟明悟禪師，在禪床上入定回來，已知五戒差了念頭，犯了色戒，淫垢了紅蓮女子，把多年德行一旦拋棄了?！拔胰裥?，再不可如此?！贝稳眨麻T前荷蓮花開，明悟令行者采一朵白蓮花來，插在膽瓶?jī)?nèi)，令請(qǐng)五戒來賞蓮花，吟詩談笑。不一時(shí)，五戒至。兩個(gè)禪師坐下，明悟道：“師兄，我今日見此花甚盛，竟請(qǐng)吾兄賞玩，吟詩一首?！毙姓吣貌璩粤耍A(yù)備文房四寶。五戒道：“將那荷根為題?！泵魑虻溃骸氨銓⑸徎轭}。”