云夢澤主要部分就在長江和漢水這一夾角型的洼地上。由于云夢澤這個大湖和沼澤地，調(diào)節(jié)著長江的水量，汛期水分先入云夢澤，再下漢口，江患甚小，歷史上也沒有堤防。

上游長江的“尾閭”在陸上三角洲上不斷變動，這些歷史上存在過的許多古水道，已湮沒在江漢平原厚厚的黑土下，人們已經(jīng)很陌生了--盡管如此，長江主河道兩千年來大體是穩(wěn)定的。

長江上游每年帶來的沙石數(shù)億噸。隨著長江、漢水帶來的泥沙沉積，這個三角洲造陸運(yùn)動不斷自西向東推進(jìn)，這些泥沙不斷沉淀，因此云夢大澤也不斷受到擠壓，被淤積和分裂，在江漢平原上形成了“千湖”。

漢代，在荊江三角洲的夏水--長江直入云夢澤的一條分水--北側(cè)的章華設(shè)立了華容縣。曹操在赤壁大戰(zhàn)之后，敗走華容道，即從長江邊穿過云夢澤抵達(dá)章臺一帶，然后沿漢水北撤。說明當(dāng)時這片湖沼中尚有小道可以通行。

魏晉南北朝時期，即公元500年前后，云夢澤也由方圓900里縮小為二三百里了。

大抵進(jìn)入唐宋時期，云夢澤便進(jìn)入了它的衰老與最后消亡期?！安ê吃狸枠牵瑲庹粼茐魸伞?，古人用詞真是極其準(zhǔn)確，一句話便形象地刻畫了二者的區(qū)別--“波撼”這是大湖展現(xiàn)的壯闊景象；“氣蒸”，則為大片沼澤濕地不斷蒸騰彌漫的水汽。這兩個詞絕對不能互換。

云夢澤已經(jīng)存在的千萬年，為什么在不算太長的時間里，會發(fā)生如此大的逆轉(zhuǎn)呢？

除了自然因素--泥沙的淤積外，不可否認(rèn)的是，還有人類對它的不間斷治理和輪番“改造”。