左宗棠對(duì)于沙俄的警惕心非常強(qiáng)，因此，他雖然和沙俄簽訂了供應(yīng)400萬(wàn)斤糧食的協(xié)議，但左宗棠是想以此迷惑沙俄而已。如果仔細(xì)一算就能清楚，左宗棠此時(shí)在西北有十幾萬(wàn)軍隊(duì)，每天每人的糧食以3斤計(jì)算的話(huà)，400萬(wàn)斤不過(guò)10天左右的供給。結(jié)果，沙俄方面中計(jì)，400多萬(wàn)斤糧食按時(shí)運(yùn)送到了西征前線(xiàn)。事后，沙俄方面對(duì)此后悔不已。

作為林則徐衣缽的繼承人，左宗棠從林則徐留下的各種情報(bào)中，得知沙俄對(duì)于西北的侵略之心古已有之。再加上在西北的十年時(shí)間，左宗棠更加認(rèn)定沙俄是收復(fù)新疆的第一阻礙因素。因?yàn)槟菚r(shí)英國(guó)已經(jīng)占領(lǐng)阿富汗、伊朗多年，對(duì)于這些國(guó)家的消化并未完結(jié)，所以英國(guó)尚沒(méi)有更多的余力與中國(guó)對(duì)抗，反觀沙俄則已經(jīng)真刀真槍地有了動(dòng)作。

自從朝廷同意左宗棠進(jìn)兵新疆，并在片面海防和海防塞防的爭(zhēng)論中打敗李鴻章以來(lái)，左宗棠對(duì)于西征的信心越來(lái)越強(qiáng)。然而，即使在這種情況下，左宗棠仍然要抽出一部分精力來(lái)對(duì)付李鴻章等人的暗中掣肘。其原因就在于：李鴻章作為地方督撫之首，其淮系掌握著大部分省、轄區(qū)的權(quán)力，而西征軍的軍餉主要是由這些省來(lái)供應(yīng)的。

為了籌集軍餉，左宗棠不可能不與李鴻章的淮系勢(shì)力進(jìn)行各種斗爭(zhēng)。雖然左宗棠和李鴻章同屬于改革派，但因?yàn)榱謩t徐、魏源、左宗棠路線(xiàn)與穆彰阿、曾國(guó)藩、李鴻章路線(xiàn)的區(qū)別太大，雙方的爭(zhēng)論再加上戰(zhàn)爭(zhēng)期間的各種矛盾、雙方主帥的個(gè)人性格等原因，其矛盾越來(lái)越深，最終到了水火不相容的地步。那么，在對(duì)待新疆問(wèn)題上，雙方的矛盾是什么呢？