19世紀(jì)90年代，日本成為中國(guó)最大的敵人。為此，李鴻章終于找到了和左宗棠達(dá)成共識(shí)的機(jī)會(huì)，可惜，左宗棠已經(jīng)去世十年了。1896年6月3日李鴻章與沙俄外務(wù)部?jī)?nèi)閣大臣、財(cái)務(wù)大臣等簽訂了《中俄密約》（《御敵互相援助條約》），其條文直到1910年才公布。該條約主要針對(duì)的是日本，即如果日本侵略俄國(guó)、中國(guó)、朝鮮，中俄兩國(guó)應(yīng)互相援助，任何一國(guó)不能單獨(dú)與敵簽訂合約。

兩國(guó)之所以簽訂準(zhǔn)軍事同盟關(guān)系，主要是因?yàn)榧孜鐟?zhàn)爭(zhēng)之后，俄法德三國(guó)向日本施壓，日本不得不歸還了遼南大部分領(lǐng)土。

然而，結(jié)果呢？沙俄依然屢次侵略中國(guó)。德國(guó)強(qiáng)占膠州灣，俄國(guó)卻如法炮制占領(lǐng)旅順、大連。八國(guó)聯(lián)軍攻入北京時(shí)，俄國(guó)制造了海蘭泡慘案，攻占了江東六十四屯。李鴻章聯(lián)俄抗日的暢想，最終換來(lái)的只是俄國(guó)在東北修建了鐵路，可以暢通無(wú)阻地進(jìn)入中國(guó)。與虎謀皮的結(jié)果就是被欺辱，而這種教訓(xùn)在北宋、南宋時(shí)期已經(jīng)上演過(guò)。

可悲的是，當(dāng)時(shí)的中國(guó)統(tǒng)治階層并非僅是李鴻章一人如此“決然”，包括慈禧在內(nèi)的諸多高官都持此觀點(diǎn)。例如新疆問(wèn)題，自道光開始就爭(zhēng)論不休。