經(jīng)過一夜的戰(zhàn)斗，生擒21人，擊斃千人，西征軍損失五六十人。8月12日西征軍馬不停蹄地急攻古牧地。從北西東三個方向進(jìn)攻，用開花炮轟塌城墻。古牧地被占領(lǐng)后，北疆門戶頓開。

劉錦棠的古牧地之戰(zhàn)為西征開了個好頭，也讓左宗棠的心放了下來。當(dāng)時，雖然西征必須成功，平滅陜甘之亂已經(jīng)成為一種共識，但它卻由最高統(tǒng)治者和政策最高執(zhí)行者慈禧、文祥與左宗棠等少數(shù)派決定的，萬一失敗，左宗棠作為前線總指揮自然會受到最嚴(yán)厲的處罰。很明顯，所有責(zé)任都要由他來背。對此，左宗棠是很明白的。

他在家書中如此說：“西事艱阻萬分，人人望而卻步，我獨一人承當(dāng)，亦是欲受盡苦楚，留點福澤與兒孫，留點榜樣在人世耳?！弊笞谔牧x無反顧地去了，而此時的他已經(jīng)64歲，嚴(yán)重的腹瀉和迥異于南方的天氣（要知道他的長子就是因為受不了天氣而病死的），使他斷定自己肯定會死在西北，健忘癥也讓他非常煩惱。

左宗棠認(rèn)為，塞外用兵軍隊多少不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是：籌兵、籌餉、籌糧、籌轉(zhuǎn)運(yùn)。左宗棠用兵的特點就是：做好后勤之后果斷出擊。四大關(guān)鍵處理好后，左宗棠才開始進(jìn)兵新疆。

1868年的8月16日西捻軍覆滅，8月左宗棠進(jìn)入北京，立下了五年解決陜甘問題的軍令狀。10月到達(dá)西安開始軍事準(zhǔn)備。1870年正月劉松山戰(zhàn)死，清廷害怕左宗棠年事已高最終兵敗，調(diào)遣李鴻章“協(xié)助”，但不想4月份剛剛下令，劉銘傳率領(lǐng)兩萬多名淮軍就進(jìn)入陜西，5月發(fā)生了“天津教案”，嚇得慈禧立刻把李鴻章調(diào)了回來。

1872年11月劉錦棠攻占西寧之后，陜甘問題已經(jīng)基本解決。他把主要的注意力都放在了發(fā)展上，同時，左宗棠開始籌劃收復(fù)新疆事宜。

1873年11月4日收復(fù)肅州之后，陜甘戰(zhàn)事基本結(jié)束。1874年、1875年左宗棠在今天的陜甘四省（陜西、甘肅、寧夏、青海）積極備戰(zhàn)。

可以說，左宗棠為了收復(fù)新疆足足準(zhǔn)備了四年。在準(zhǔn)備過程中，令人不解的就是左宗棠的裁軍。