曾國藩離開了,李鴻章還在,后續(xù)的掃尾工作還需要他來完成。其實李鴻章也沒有什么好的辦法,因為處理意見已經(jīng)得到了雙方的認(rèn)可,他能做的就是在細(xì)節(jié)上再討價還價。李鴻章外交能力堪稱清朝末年最強的,無怪乎他執(zhí)政后期外國人視他為“無冕之王”。法國已經(jīng)在普法戰(zhàn)爭中失敗,處理教案事件也是能快則快,李鴻章抓住這個機會,通過他的斡旋,俄國人松口了,只要求經(jīng)濟賠償,并不要求抵償人命。這樣,死刑犯的數(shù)量從20名減為16名,還是撿回了幾條中國人的命。而在對犯人行刑的時候,李鴻章的“痞子工作法”得到了充分的施展。他偷偷派人將原來收監(jiān)在牢的16個死刑犯弄了出來,頂替了被判死刑的人。這招兒可是夠絕的,反正洋人也不知道是判的哪幾個人死刑,只要是砍了頭就交差。別看這都是些“小動作”,可給李鴻章帶來了不錯的口碑。政治上耍點兒小聰明有時候會有意想不到的效果,但要看怎么用、用在什么地方。
從天津教案這個事情上看,李鴻章對使用政治小伎倆很是在行。首先,他在被任命為直隸總督后,并沒有急于去天津,就是知道自己如果去得太早,勢必要接爛攤子,所以他就推給了曾國藩。曾國藩已經(jīng)壞了名聲,那沒辦法,只有讓他做出處置決定,而自己只承擔(dān)執(zhí)行者的角色,會被罵得少些。其次,國人已經(jīng)出離憤怒了,做出點兒能鼓舞人心的事情,比如說少殺了人,那就能得到國人的一致贊揚。不得不說,李鴻章的小算盤打得那叫一個精,只是苦了曾國藩。