但中了秀才只是漫漫科舉路的第一步，后面還有很長(zhǎng)的路等待著曾國(guó)藩。為了實(shí)現(xiàn)自己乃至全家族的愿望，曾國(guó)藩義無(wú)反顧地背上行囊，開(kāi)始了新的征途，這次他去的地方就是世人景仰的岳麓書(shū)院。岳麓書(shū)院不單單是“重點(diǎn)高中”這樣的概念，它是當(dāng)時(shí)著名的四大書(shū)院之一，而且是最著名的。在這里不但可以接受最好的教育，而且可以得到良好的學(xué)習(xí)環(huán)境。曾國(guó)藩也用自己的實(shí)力，證明自己配得起在這里讀書(shū)。當(dāng)時(shí)他在書(shū)院里可以算得上屈指可數(shù)的好學(xué)生，詩(shī)文俱佳，而且人品也得到了書(shū)院老師的贊賞。

經(jīng)過(guò)一年的刻苦學(xué)習(xí)，曾國(guó)藩躊躇滿志地踏上了前往北京的道路。他以鄉(xiāng)試第三十六名舉人的身份參加了禮部會(huì)試—“北京我來(lái)了!”道光十五年（1835年）曾國(guó)藩長(zhǎng)途跋涉來(lái)到了清朝的心臟—北京，他激動(dòng)，更多的是緊張，他知道這次考試對(duì)他意味著什么，他誠(chéng)惶誠(chéng)恐，等待著考試的到來(lái)?？赡苁敲\(yùn)女神要給曾國(guó)藩一個(gè)挫折吧，這次會(huì)試他的成績(jī)并不理想，沒(méi)有考取進(jìn)士。這讓曾國(guó)藩感受到科舉并非想象的那樣容易，畢竟這是“國(guó)家大考”，全國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，能從眾多能人中脫穎而出絕非易事。

不過(guò)，恰好當(dāng)年是皇太后六十大壽，按照慣例可以增加一次會(huì)試，這讓心灰意冷的曾國(guó)藩又燃起了希望。多一次機(jī)會(huì)就多一分成功的可能，曾國(guó)藩沒(méi)有氣餒。為了來(lái)年的加考，他放棄了回湖南老家。湖南距離北京千里迢迢，與其在路途上浪費(fèi)時(shí)間和金錢(qián)，還不如留在北京刻苦用功。他寫(xiě)信給自己的祖父、父親，家里人對(duì)曾國(guó)藩的決定表示了支持，只要曾國(guó)藩有這份上進(jìn)的心，做家長(zhǎng)的還有什么好阻攔的呢？

曾國(guó)藩為了減少日常開(kāi)支，住進(jìn)了京城的“長(zhǎng)沙會(huì)館”，這是為接待長(zhǎng)沙府應(yīng)試舉子而設(shè)置的，曾國(guó)藩這個(gè)湖南舉子自然也得到了會(huì)館的接納。在北京期間，曾國(guó)藩更加投入到學(xué)習(xí)之中，他堅(jiān)信自己能夠成功。