提到曾國藩參加科舉考試，不得不提到兩個人，這兩個人的角色一個是幫助曾國藩的，另一個是曾國藩幫助的。幫助曾國藩的人就是穆彰阿。穆彰阿，字鶴舫，號子樸，正宗滿洲鑲藍旗人，曾任各部侍郎、工兵戶部尚書，拜文華殿大學(xué)士。他是道光皇帝最為信任的大臣，任軍機大臣領(lǐng)班二十余年。

從這兩點來看，這個穆彰阿絕對是當(dāng)朝最有權(quán)勢的大臣。但這位穆相在歷史上的名聲很不好，貪贓枉法、玩弄權(quán)術(shù)，最可氣的就是在第一次鴉片戰(zhàn)爭中他是標準的投降派，誣陷林則徐，主張妥協(xié)，支持耆英簽署了喪權(quán)辱國的《南京條約》。不過穆彰阿慧眼識珠看上了曾國藩。在會試中，穆彰阿以總考官的身份主持考試，那時候他就對這個湖南青年有了好感，而后曾國藩的發(fā)跡與他有著千絲萬縷的聯(lián)系。

放下穆彰阿后面再說。先說第二個人，這人就是李文安，他就是李鴻章的老爹。李文安，本名文　，字式和，號玉泉，別號愚荃，出生在嘉慶七年（1802年）。李文安自幼刻苦攻讀，也是奔著科舉這條路。道光五年（1825）二十三歲的李文安參加了江南鄉(xiāng)試，但是落榜了。他并沒有輕易放棄，一邊教私塾一邊繼續(xù)參加科舉考試。功夫不負有心人，道光十四年（1834），李文安終于考取了舉人。

四年后的道光十八年，李文安參加會試，名列三甲，總排名第一百一十二名，賜“同進士出身”。說到這里大家應(yīng)該明白了，李文安和曾國藩是同年成了進士，這就是所謂的“同年”。只是這時的曾國藩才二十八歲，而李文安已經(jīng)三十六歲。但年齡不是問題，在古代很講究“三同”—同鄉(xiāng)、同學(xué)、同年，只要兩個人和“三同”沾上了邊，那就能很快拉近距離，李文安和曾國藩也不例外。雖然李文安本人從曾國藩那里并沒有得到什么幫助，而曾國藩卻著實地大大幫了他的兒子們。