讓我們把時(shí)鐘撥回到1842年，道光帝派林則徐為欽差大臣去廣東查辦鴉片，這下把英國(guó)人惹毛了，雙方開(kāi)打，落后的中國(guó)面對(duì)先進(jìn)的熱兵器很快就敗下陣來(lái)。當(dāng)時(shí)六神無(wú)主的道光帝被穆彰阿說(shuō)服，將林則徐等大臣發(fā)配伊犁，并采取妥協(xié)政策，屈辱地簽訂了《南京條約》。穆彰阿在其中扮演了不光彩的角色，遭到世人唾罵。但有道光帝為他撐腰，穆彰阿毫發(fā)無(wú)損，繼續(xù)把持大權(quán)。

等到咸豐帝上臺(tái)，想有所作為，就拿穆彰阿開(kāi)刀，一邊懲治賣國(guó)賊，一邊重新起用林則徐等人。所以在這種背景下，穆彰阿被一擼到底，罷官革職。這事對(duì)于曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是滅頂之災(zāi)，古代的黨禍之災(zāi)總是株連很多，曾國(guó)藩身為“穆黨”分子，很可能被列入清算的名單。如果是這樣的話，曾國(guó)藩?jiǎng)e說(shuō)是仕途到頭了，可能小命都保不了。后來(lái)事情的發(fā)展，倒是沒(méi)有想象的這么可怕，曾國(guó)藩沒(méi)有受到牽連，還是做著二品大員。不過(guò)相信此時(shí)的曾國(guó)藩一定心有余悸，他還摸不清新主子的脾氣。

而就在曾國(guó)藩挖空心思考慮怎么能在咸豐帝這屆站穩(wěn)的時(shí)候，又發(fā)生了一件更大的事情—太平天國(guó)起義了。這就是我們要說(shuō)的第三件大事，而這件大事的嚴(yán)重性比起道光帝去世、穆彰阿被黜都要嚴(yán)重得多。太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人是洪秀全大家都知道，這位是個(gè)落魄的落榜者。

他一生從十六歲到三十多歲一直沉浸在金榜題名的美夢(mèng)中，最后一次參加科舉考試是道光二十三年，他又失敗了，別說(shuō)是進(jìn)士了，連秀才都沒(méi)考上，而反觀這時(shí)曾國(guó)藩正是翰詹大考通過(guò)、提官得意的時(shí)候，而李鴻章那時(shí)也好歹被選為優(yōu)貢，和他們兩人比起來(lái)，洪秀全還真屬于“差學(xué)生”。

不過(guò)，洪秀全比曾國(guó)藩、李鴻章都要猛，不是不讓我當(dāng)秀才嗎？不是不讓我當(dāng)官嗎？那我就自己辦科舉、封別人當(dāng)官。于是道光三十年十二月十日，洪秀全帶著他的窮苦弟兄們?cè)旆戳?。就是這次造反，差點(diǎn)兒就讓清朝玩完了。放下太平天國(guó)不說(shuō)，我們?cè)倩氐阶辖恰?/p>