一聲隆隆的低吼在山石間回蕩。影子山貓，瓊恩立刻明白。他起身時(shí)又聽見另一只的咆哮，近在咫尺，于是他旋身拔劍，側(cè)耳聆聽。

“它們不會(huì)過來，”耶哥蕊特說，“它們專為尸體而來。這些貓能在六里之外聞到血腥。今晚，它們會(huì)盤桓在尸體邊，把它啃得一干二凈，連骨髓也不放過?！?/p>

瓊恩清晰地聽見它們進(jìn)食發(fā)出的回音，這讓他很不舒服。篝火的溫暖讓他意識(shí)到自己的疲憊，但他不敢睡。他捉到了俘虜，就有塔克領(lǐng)主懸賞貝爾的人頭，卻總是抓不到，失敗的滋味讓他無比苦惱。有一天，他惱羞成怒地指責(zé)貝爾是個(gè)只會(huì)欺負(fù)弱小的懦夫。消息傳來，貝爾發(fā)誓要給這位領(lǐng)主一個(gè)難忘的教訓(xùn)。所以，他翻越長城，走上國王大道，在一個(gè)寒冷的冬夜抵達(dá)臨冬城。他手執(zhí)豎琴，自稱來自斯卡格斯島的斯戈里克。斯卡格斯島是海豹灣中的大島，由于偏遠(yuǎn)，只在名義上歸順于史塔克。而‘斯戈里克’一詞在古語中是‘騙子’的意思，那是先民的語言，巨人們至今仍在用它。”

“天南地北，歌手們總是處處受歡迎，所以貝爾受邀參加史塔克大人的宴席，為身處高位的領(lǐng)主彈奏作樂，直到深夜。他彈奏古老的歌調(diào)，唱過自己譜寫的新曲，表演得非常動(dòng)人，以至于結(jié)束之后，領(lǐng)主提議要他自行挑選東西作為獎(jiǎng)賞。‘我只要一朵花，’貝爾回答，‘臨冬城的花園里綻放得最鮮艷的那朵花?！?/p>

“那個(gè)時(shí)候，恰逢冬雪玫瑰怒放之刻，沒有花朵比它更為珍貴和稀有。所以史塔克大人立刻命人前去自己的玻璃花園，摘下最美麗的冬雪玫瑰，作為歌手的報(bào)酬。人們以為一切就此結(jié)束，但當(dāng)黎明到來時(shí)，歌手卻神秘地失了蹤……同時(shí)消失的還有布蘭登大人的閨女。她的床空空蕩蕩，只在睡過的枕邊有貝爾留下的玫瑰花，碧藍(lán)如霜。”

瓊恩從沒聽過這個(gè)故事。“是哪個(gè)布蘭登?筑城者布蘭登活在英雄紀(jì)元，大概比貝爾早了幾千年。還有焚船者布蘭登和他父親造船者布蘭登，可是——”

“這位是‘失女者’布蘭登，”耶哥蕊特尖刻地說?！澳愕降紫氩幌肼牴适?，嗯?”

他繃起臉：“說吧。”