在貞觀時(shí)代，對(duì)死刑的判罰非常慎重，唐太宗認(rèn)為“死者不可再生”，如果出現(xiàn)冤案，即便日后平反，都無法彌補(bǔ)其過。因而在判處死刑的程序上，極為謹(jǐn)慎，須由中書省、門下省四品以上官員以及尚書九卿共同議定。在貞觀四年時(shí)，全國判決死刑的人數(shù)僅有二十九人。

這絕對(duì)是中國古代歷史上冤獄最少的黃金時(shí)期，也是古代最富人性文明的時(shí)代。

在國家經(jīng)濟(jì)、制度、法律諸方面均健康發(fā)展的情況下，大唐帝國的欣欣向榮就是情理之中的事了。

然而文治的昌盛，并不一定帶來國家的強(qiáng)大。文明帝國毀于蠻族之手，中外皆有，宋朝是一個(gè)例子，西方羅馬帝國最終也為蠻族所摧毀。故而文明僅是強(qiáng)大的一部分，另一部分，依靠的是強(qiáng)悍的尚武精神。

近代以來，“擴(kuò)張”一詞，對(duì)于中國人而言，似乎已經(jīng)成為一個(gè)貶義詞了。的確，自從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，人類進(jìn)入一個(gè)嶄新的階段，國際政治產(chǎn)生新秩序，然而這不過是最近數(shù)十年的事。對(duì)于漫長的中國古代史來說，擴(kuò)張更多時(shí)候是體現(xiàn)為一種為國家安全而采取的積極防御，一旦失去擴(kuò)張的信心與動(dòng)力，必定飽受被侵犯之苦。逆水行舟，不進(jìn)則退，人是如此，國亦如此。

尚武精神的激揚(yáng)，使大唐帝國從文明走向強(qiáng)大。

在專制的時(shí)代，上行下效非常明顯。政府對(duì)尚武精神的鼓勵(lì)，使得整個(gè)國家與民族迅速走向強(qiáng)悍，這個(gè)傳統(tǒng)，從某種意義說，與李世民在建國之初的大力推廣是分不開的。正是因?yàn)橛羞@種強(qiáng)悍的精神，才使得國家有著開放的心態(tài)與包容的胸懷，從而使大唐帝國在中國歷史上，有如巍巍高山，氣勢(shì)恢弘。

尚武、進(jìn)取既是大唐的時(shí)代精神，也是中國文化之傳統(tǒng)。這個(gè)傳統(tǒng)，既來自春秋戰(zhàn)國時(shí)代慷慨悲歌、視死如歸的武士精神，也來自漢代偉人們投筆從戎、馬革裹尸的個(gè)人英雄主義與“犯強(qiáng)漢者、雖遠(yuǎn)必誅”的國家英雄主義觀念，因?yàn)槟鞘且粋€(gè)擴(kuò)張的時(shí)代。

有強(qiáng)悍的國家，必有強(qiáng)悍之國人。

“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州?！边@句慷慨激昂的詩句，殆可寫出唐人的英雄氣概。既是時(shí)代推動(dòng)了此種英雄主義，也是英雄主義推動(dòng)國家走向強(qiáng)大，此為相輔相成之良性循環(huán)。

雖然政府也崇尚儒學(xué)，但是在民間，尚武更是蔚然成風(fēng)。我們從大量唐代墓志銘中，可以看到這一社會(huì)風(fēng)尚，比如：

“鄙詩書之小尚，高投筆之良圖”；“意不仕儒，投筆從戎”；“棄文士之筆，挺壯夫之劍”；“恥筆墨之能事，學(xué)劍以敵萬人”；“學(xué)書已成，每恥腐儒之節(jié)；說劍無敵，常多烈士之心”。