大少爺點(diǎn)頭稱是，他不善言語，對先生的任何決定總是點(diǎn)頭順服的。

先生有三個兒子三個女兒：大少爺叢滋敦經(jīng)營著莊園，二少爺叢滋勇經(jīng)管著威海衛(wèi)的各種生意，三少爺叢志道還小，在私塾讀書。大女兒和二女兒已經(jīng)出嫁了，只有小女敏兒還待字閨中。雖說大少爺、二少爺各管一方，經(jīng)營上各立賬目，但整個叢府并未分家，所有的收支總體上還是由衛(wèi)城內(nèi)的總賬房掌控，也就是先生說的府上。

一晃，先生在莊園已待了兩天。田野和煦的風(fēng)、洗心河清潤的波光，讓先生的心情漸漸疏朗起來，不可名狀的憂郁也隨之一點(diǎn)點(diǎn)消散了。

想不到，到了第三天，衛(wèi)城巡檢司衙門的巡檢大人、周圍村莊相交較深的幾位鄉(xiāng)紳，竟然提前來送壽禮了。按習(xí)俗，一般是老人做壽的當(dāng)天，受到邀請的人才帶著壽禮來慶壽，現(xiàn)在請柬大都還沒發(fā)出，他們竟提前這么多天來了。其實(shí)這些人可并不是弄錯了日子或不懂習(xí)俗，他們要的就是提前和不請自來這特別的意思，這樣才顯出他們的與眾不同，才顯出他們與先生的關(guān)系特殊。

既然來了慶壽的客人，自然要擺酒，老爺子的壽宴算是提前開了場。

來客先是連連敬老爺子的酒，沒料到，耳聰目明鶴發(fā)童顏八十歲的叢老爺子，竟然來者不拒連喝了一壺酒。最后親自把著酒壺，給客人一遍遍地篩酒了，幾乎讓來客全喝高了。

先生的酒量本就不大，幾個回合便被灌醉了。

大少爺將先生攙到了先生居住的房間，剩下的事就交給花兒了。

花兒幾乎從沒看到先生喝成這般模樣，她心尖顫顫著，又急又怕，又是毛巾敷頭，又是灌醒酒湯，千方百計(jì)地照料著先生。

似乎有一條無形的繩索，拴在花兒與先生身體的某個部位。每當(dāng)先生做出要嘔吐或是抽搐的痛苦表情時(shí)，花兒都禁不住用手去揉自己的心窩，似乎她的心窩感覺到的痛苦比先生還要新鮮、敏銳。

到了日頭偏西，先生總算緩了過來。他摸過案幾上的水煙槍，久久凝視著，似乎不認(rèn)得如影隨形的水煙槍了--砰！水煙槍被重重地頓在了案幾上。

花兒剛好提著水進(jìn)門，禁不住嚇了一跳。