窺探的百姓終于奓著膽子從隱蔽處現(xiàn)了身，朝著即將上演熱鬧的中心圍攏過來……

當(dāng)老鎖得到米字旗大兵艦上的兵丁登上了劉公島的消息時，立時想到了先生的吩咐：我是要你留在威海衛(wèi)小心盯著，說不上這兩天有什么大事要來呀。這不是大事來了么？他帶著府上的下人小六子，命漁行的兩個船老大輪番搖著小船，急急地進(jìn)了劉公島。

這里的確馬上要上演一出熱鬧，百姓們哪里曉得，這出熱鬧是一個具有重大意義的儀式--他們的朝廷已將他們腳下的疆土連同他們這些子民，出租給了這些看著跟人不一樣的“毛子”的國，這些毛子就是來接收地盤的。

儀式按時開始了。

頭戴花翎官帽，身著官服的清政府辦理威海衛(wèi)事宜委員、山東候補(bǔ)道嚴(yán)道洪和復(fù)濟(jì)艦管帶（原北洋艦隊(duì)威遠(yuǎn)號管帶）林穎啟代表中方參加了儀式。林穎啟先站了出來，向在場的大清國的百姓和官兵解釋：中英兩國為修睦好，經(jīng)我大清國恩準(zhǔn)，現(xiàn)將威海衛(wèi)租借給英吉利國……

百姓們至此才明白了個大概齊：原來這些長得跟人不一樣的蠻夷，是海那邊的英吉利國毛子，他們是為租借咱威海衛(wèi)來了，他們正在上演的就是租借咱的威海衛(wèi)的儀式。這是怎么話說的？他們把咱這地界租了，那咱往哪兒去呀？……百姓的嘴咧大了，還有很多更鬧不明白，甚至無從發(fā)問的東西，一股腦將他們簡單的頭腦給漲糊涂了。他們頭后的長辮子不由得不安地甩動了--他們在交頭接耳嗡嗡嚷嚷地議論著……

小六子拽了拽老鎖的衣袖：管家老叔，這、這究竟是怎么回事？他們這么著就算把咱威海衛(wèi)給租了？那往后咱……

老鎖惱怒地一甩胳膊擺脫了扯拉：你問我我問哪個？看進(jìn)我眼里的，比看進(jìn)你眼里的多么？

小六子看看老鎖，只好噤聲了。

老鎖的身子如一棵颶風(fēng)中的孤樹，從根部搖晃了，他好像是要喊出什么來，可嘴張了張，什么都沒喊得出來。我這是在夢魘之中吧？他猛地用左手掐了一下右臂，怪了，一點(diǎn)兒疼痛的感覺也沒有。這無疑是在夢中了，好啊，在夢中就好，夢里什么荒唐、不著邊際的怪事、兇事不能發(fā)生呢？什么樣的怪夢不做呢……