四、大漠孤煙直：北征之路

第二次北征的時(shí)間選定在高宗開(kāi)耀元年（681年）的三月，這時(shí)是晚春，是有利于進(jìn)軍的一個(gè)時(shí)節(jié)。史書(shū)上沒(méi)有記載這次出征唐軍出動(dòng)了多少兵力，但是可以肯定的是要少于第一次遠(yuǎn)征。在第一次遠(yuǎn)征中除了裴行儉直轄的十八萬(wàn)軍隊(duì)之外，還有程務(wù)挺與李文暕兩路大軍共計(jì)十二萬(wàn)人，而這次遠(yuǎn)征中，程務(wù)挺、李文暕的兵團(tuán)已經(jīng)編入裴行儉的直轄兵團(tuán)中，沒(méi)有其他的協(xié)攻兵團(tuán)。

右武衛(wèi)將軍曹懷舜與裨將竇義昭作為先鋒部隊(duì)，率先進(jìn)入突厥作戰(zhàn)。曹懷舜剛邁出邊界，就打聽(tīng)到了一個(gè)小道消息，稱突厥可汗阿史那伏念與阿史德溫傅兩人正在黑沙北，而且隨身跟從的騎兵不足二十名。

曹懷舜聽(tīng)到這個(gè)消息后，大喜過(guò)望，也來(lái)不及證實(shí)消息的準(zhǔn)確性，便將部隊(duì)中老弱官兵留下，自己則親率精銳輕騎兵，急速奔往黑沙，企圖一舉將突厥最重要的兩名頭目生擒，搶得北征第一功。

可是這則情報(bào)來(lái)源的真實(shí)性很值得懷疑，曹懷舜趕到黑沙時(shí)，發(fā)現(xiàn)這里一個(gè)突厥人的影子也看不到，倒是累壞了這些急行軍的騎兵。既然找不到敵人可以打擊，曹懷舜只得悻悻而回。

不過(guò)曹懷舜的運(yùn)氣不錯(cuò)，也沒(méi)有空手而歸，他在半途中正好遇上鐵勒族薛延陀部落的人馬南下，薛延陀自從在唐太宗時(shí)代被滅國(guó)之后，其部落一蹶不振，這次可能是受到突厥的恐嚇，準(zhǔn)備歸附突厥人。遇到曹懷舜的唐軍之后，薛延陀部落首領(lǐng)改變了主意，索性向曹懷舜投降。這樣曹懷舜便撈得了一個(gè)大便宜，同時(shí)為裴行儉的遠(yuǎn)征大軍清除了一個(gè)潛在的敵人。

既然找不到突厥的主力，曹懷舜便率軍南返，在長(zhǎng)城以北附近，遇上了阿史德溫傅的突厥軍，雙方打了一場(chǎng)小仗。這只是試探性的戰(zhàn)斗，雙方傷亡都不大。這時(shí)第二梯隊(duì)的唐軍也越過(guò)長(zhǎng)城，第二梯隊(duì)是李文暕及其裨將劉敬同統(tǒng)領(lǐng)，與曹懷舜在橫水會(huì)師。

此時(shí)，自立為突厥可汗的阿史那伏念率主力兵團(tuán)也出現(xiàn)在橫水附近，與阿史德溫傅的兵團(tuán)會(huì)合，開(kāi)始向唐軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這兩支軍隊(duì)，是突厥反叛的核心力量。

曹懷舜與李文暕馬上將軍隊(duì)組合成方陣，與突厥軍隊(duì)交戰(zhàn)。

此時(shí)曹懷舜部因?yàn)閯倓傔h(yuǎn)距離跋涉，兵疲馬困，戰(zhàn)斗力發(fā)揮不出來(lái)，打得十分被動(dòng)，還好唐軍的方陣防御很堅(jiān)強(qiáng)，突厥騎兵一時(shí)也找不到突破口。

唐軍且戰(zhàn)且退，突厥人緊咬不放，苦戰(zhàn)了一天。

就在突厥兵力傾巢而出時(shí)，其后方防衛(wèi)非常薄弱。