唐朝廷置裴行儉的意見于不顧，殺死了阿史那伏念以及其他突厥首領共計五十四人，這么一來，突厥的殘部打消了投降唐帝國的念頭，而骨咄祿的可汗家族血統(tǒng)使得許多突厥人前來投靠他。

到了682年，骨咄祿所擁有軍隊已經超過五千人。他憑借這五千人作為家底，向北邊的鐵勒九姓部落擴張，搶得了大量的牛馬，實力日益強盛，這樣也吸引了更多的突厥人前來歸附，于是骨咄祿自任可汗。雖然此時骨咄祿的勢力還沒有擴大到突厥全境，但從他自任可汗始，實際宣布了新突厥時代的來臨。這個新突厥，又稱為東突厥汗國，為了與頡利可汗時代的突厥汗國相區(qū)分，又稱為突厥第二汗國或者后突厥。

第二汗國之所以可以建立，存在一些外部有利因素。

首先是令突厥人膽戰(zhàn)心驚的名將裴行儉剛好去世；其次是吐蕃人幫了大忙。這一年，吐蕃大軍在名將論欽陵的指揮下，接連攻擊唐帝國的柘州、松州和翼州，迫使唐帝國不得不抽調大批軍隊前往抵抗；再次是突厥人的攻擊牧區(qū)戰(zhàn)略相當成功，使唐帝國損失了十八萬匹戰(zhàn)馬。

大唐帝國在兩線作戰(zhàn)的壓力下，實在無力發(fā)動第三次的北征之戰(zhàn)。

突厥可汗骨咄祿是個相當杰出的君主，他意志堅強，百折不撓，同時知人善任，其手下第一功臣是阿史德元珍。

阿史德元珍本來是單于大都護府的一名官吏，負責掌管查核降戶部落，后來不知犯了什么法，被都護府長史拘禁起來。正好此時骨咄祿發(fā)兵攻打單于大都護府，阿史德元珍便對長史說：“你把我放了吧，我跟這些部落首領很熟，可以勸降他們?！遍L史聽后還真就信了他的話，把他釋放了，結果阿史德元珍收拾行禮，投奔骨咄祿去了。

骨咄祿與阿史德元珍會見后，對這人的才智很是佩服，突厥雖然不乏勇士，但缺少謀士，阿史德元珍是個頭腦清醒、有很強判斷力的人，而且有文化。骨咄祿可汗非常器重他，讓他掌管兵馬事務，阿史德元珍一躍成為突厥最有實權的人物。

阿史德元珍接管兵馬事務后，立即發(fā)動對大唐并州、單于都護府以及嵐州的進攻，大唐帝國的北疆烽煙再起，生靈荼炭。在與突厥的戰(zhàn)斗中，嵐州刺史王德茂兵敗身死。

緊接著，突厥數(shù)萬人馬兵臨云州城下，一場大戰(zhàn)迫在眉睫。

此時，一支大唐援軍已經進駐云州城，這支援軍的主將，正是大唐第一勇將薛仁貴。

曾經勇將如云的大唐帝國，現(xiàn)在不得不靠著老將來支撐門面了，這時的薛仁貴已經六十八歲。