李蓮英看時(shí)，卻是一盞鐘：鐘盤置于一假山之中，下方有老虎、大象、燕雀等飛禽走獸，或站或臥，形態(tài)萬(wàn)千。假山上一片碧綠的棕櫚林中有座八角亭，亭內(nèi)兩個(gè)金發(fā)碧眼的頑童，一男一女，每人手中各持一把亮閃閃的小槌。李蓮英微哂了下，道：“咱家以為甚稀罕物事，不就是個(gè)鐘嗎，只這府里少說(shuō)也有二三十盞呢?！?/p>

“是鐘，不過(guò)卻與眾不同?！眲傄阏f(shuō)著掃了眼屋角的自鳴鐘，卻已近酉牌時(shí)分，遂笑道，“總管不信，過(guò)會(huì)兒便見分曉?！北K茶工夫，屋角的金自鳴鐘沙沙一陣響連撞了六下。再看那鐘，只見兩個(gè)頑童各自用手中小槌敲擊著一面小鑼，旋即發(fā)出一陣美妙的音樂(lè)聲。更為有趣的是每當(dāng)那頑童敲擊鑼面時(shí)，淡藍(lán)色玻璃做的亭內(nèi)便會(huì)有一股水柱竄出來(lái)，宛若噴泉一般。李蓮英看罷，面露笑色點(diǎn)頭道：“嗯，不錯(cuò)。不像自鳴鐘那般死板。敢情是洋玩意兒呀?！?/p>

“正是。叫……叫什么‘魯樂(lè)鐘’來(lái)著。”剛毅滿臉堆笑道。

“不說(shuō)山西那地方不好嗎？咱家看能有這玩意兒便是很不錯(cuò)的地兒呀?！?/p>

“好我的總管呀，您這話可就說(shuō)錯(cuò)了?！眲傄銤M臉沮喪，長(zhǎng)嘆了口氣，“去歲遭災(zāi)，朝廷只撥了五十萬(wàn)兩銀子，說(shuō)戰(zhàn)事緊拿不出，讓自個(gè)想法子，我能有什么法子可想？至如今我那衙門每日還聚著些饑民吵吵著要糧食，更有甚者竟聚眾搶縣衙的糧倉(cāng)，至于亂匪那更比比皆是，直攪得我頭昏眼花，難得半日清閑。好總管，您看能不能給小弟挪個(gè)地方？”

“便知你沒(méi)安好心思！現(xiàn)今光候補(bǔ)的便能排出二三里地，你還不知足？”李蓮英呷口茶望著剛毅道。

“不是我不知足，換誰(shuí)去也難呀。”剛毅說(shuō)著自懷中掏出一沓銀票遞了過(guò)去，“這些總管先拿著，聽說(shuō)老夫人來(lái)了，算作見面禮吧?！崩钌徲⑵沉搜?，足有五萬(wàn)多兩，遂干咳兩聲道：“不是咱家不幫你，只確有難處。再說(shuō)，你在那邊也沒(méi)做甚大事，咱家便想在老佛爺處開口也難呀?！?/p>

“那……那該如何是好？”剛毅近乎哀求道。

“這個(gè)嘛　　”李蓮英起身踱了兩圈，開口道，“前幾日老佛爺提出修園子，少說(shuō)也得上千萬(wàn)兩銀子，咱家尋思著少不得要向你們這些督撫老爺們開口。你呢，回去早做準(zhǔn)備，到時(shí)我在老佛爺處開口才方便些。”