“世上又有多少事能盡如人意？當初我入宮還不是為了能光宗耀祖，如非這般我豈愿自殘身體？！悶是難免的，不過時日久了也就習慣了?！崩钌徲⒀瞿樛?，感慨道，“你進去侍奉萬歲爺，一定要細心，要學會察言觀色，若能討得萬歲爺歡心，日后說不準——”

屋外，不知什么時候已自夕陽西垂，陽光毫不吝嗇地潑灑下來，照得四周紅燦燦一片。日后會怎樣呢？也許只有那變幻莫測的天穹知道……

雖說只是去走走形式，可偌大個園子沒三五個時辰怎下得來？待奕劻回返定阜大街府邸時卻已是亥牌時分。胡亂扒了些飯菜，也不褪衣便躺炕上睡了過去。一覺醒來看表時已是寅末卯初，由人服侍著穿了袍褂，掛了朝珠，點心也沒用便打轎直趨西華門。遞牌子進了大內，徑至養(yǎng)心殿，卻見養(yǎng)心殿外太監(jiān)們個個屏息躬身、小心侍立，心知慈禧太后已經開始議事，忙三步并兩步近前，定神輕呼道：“臣奕劻恭請老佛爺、皇上圣安?！?/p>

“進來吧。”慈禧太后在殿中答道。

奕劻進殿便覺著氣氛不同。慈禧太后斜躺在大迎枕上，臉色陰沉；光緒一身藍棉紗袍，外頭套了件石青江綢夾褂，坐在炕沿兒，似乎正在深思著什么。下邊孫毓汶、閻敬銘、張之萬斜簽著身子坐在杌子上，只巡撫剛毅一人直挺挺跪在地上，頭上卻已布滿了密密的細汗。見奕劻佝僂著身子要行大禮，光緒吩咐道：“不要行大禮了，坐那邊杌子上?！?/p>

“謝皇上。”奕劻看看剛毅，斜簽身子坐了，心里七上八下不知該說些什么。只這時間，但見慈禧太后坐直身子下死眼盯著剛毅厲聲道：“你當初怎生向我說的？不出兩年便教山西通省豐衣足食！可如今呢？竟然有頑民敢聚眾哄搶公糧，你怎生向我交代？！”

“奴才該死，奴才該死?！眲傄氵B連叩著響頭道，“老佛爺明鑒，奴才確已盡力，只實在去歲災情過……過于嚴重，朝廷雖說撥了五十萬兩銀子，亦不過杯水車薪，奴才便有天大的本事也……也難為那無米之炊呀。”

“照你這么說，是怪朝廷、怪我了不成？！”慈禧太后冷笑兩聲道。