“老佛爺這么多年與外夷積著甚多的怨氣，幼樵尋思老佛爺此次應(yīng)允出兵，想是估量著以我朝實(shí)力平定朝亂當(dāng)不在話下，以此于外夷面前揚(yáng)揚(yáng)我國(guó)威，好使其日后也有所顧忌罷了。”張佩綸手托腮徐徐道，“倘若日夷真欲借機(jī)生事，幼樵想老佛爺會(huì)改主意的。到時(shí)該怎樣就看上邊意思了。”

盛宣懷兩眼瞇條縫兒望著張佩綸：“如果老佛爺不改主意呢？”

“那只有盡人事了?！睆埮寰]似笑非笑，淡淡道，“眼下只有走一步看一步了。杏蓀兄可有甚高見(jiàn)？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”“不敢?！笔⑿麘颜f(shuō)著移目望著李鴻章，“大人，卑職以為當(dāng)發(fā)大兵過(guò)去。早早平定朝亂，而后速速撤回，到時(shí)日夷真欲生事，亦為時(shí)晚矣。不知大人以為如何？”

靜，死一般的寂靜，滿(mǎn)屋子只聞李鴻章腳步“橐橐”聲響。張佩綸、盛宣懷四道目光齊聚了他身上，不知過(guò)了多久，李鴻章收腳，抬袖拭拭額上密密的細(xì)汗，移目盛宣懷：“杏蓀?！?/p>

“卑職在?！?/p>

“傳我令，直隸提督葉志超、太原鎮(zhèn)總兵聶士成統(tǒng)兵二千五百，四日赴朝?！?/p>

“大人，這……這……”

“就這樣。你先下去吧?！?/p>

“嗻?！笔⑿麘演p輕搖了搖頭，答應(yīng)一聲退了出去。李鴻章長(zhǎng)吁了口氣，于繡花杌子上坐著啜口茶徐徐咽下，嘆道：“都說(shuō)怕怕處有鬼，看來(lái)真一點(diǎn)不假。但愿老天有眼，成全我李鴻章，千萬(wàn)別鬧出甚動(dòng)靜來(lái)?！彼f(shuō)著復(fù)長(zhǎng)嘆了口氣，“我李鴻章這么多年身上的罵名是不少的，便再多一樁也沒(méi)甚的，只北洋水師這么多年慘淡經(jīng)營(yíng)方有今日，我這心里實(shí)在——它若有個(gè)好歹，我李鴻章沒(méi)個(gè)好，只怕我大清也……也就沒(méi)甚指望了?！?