先時那漢子臉上掠過一絲紅暈，囁嚅道：“回大人，有這回事。不過，我……我可沒干那事兒的……”

“干就干了，這又有甚的？大家兒瞧瞧德叔那臉，都紅得猴屁股般，還說沒呢，大伙兒信嗎？”

“不信！”眾人仰臉笑著。

“德叔，就與大伙兒講講吧?！?/p>

“這……這是真的事兒。不過，是崔鈺拉我與他望風的，那婆娘已有漢子了的?！崩畹抡f著長嘆了口氣，“一大家子人現(xiàn)在也不曉得怎樣，咱又不知道還能不能回去，哪有心思想這些穢事？”短短一句話，卻無異于晴空一記炸雷，眾人頓時都傻了眼。良晌，還是先時那年輕點的親兵開了口：“大人，您說咱……咱還能回國嗎？卑職家里可還有六旬老母等著我回去——”

“屁話！”袁世凱似乎沉思著什么，聞聲怔了下道，“跟著大人我，你們還犯得哪門子愁？放心，這次平定了朝亂本官便與李制臺去信，調咱們回國。到時保你們個個吃香的喝辣的?！薄笆鞘?，跟著大人您，卑職們哪能少了好處？只是這次——”李德猶豫了下，在馬上拱手施禮道，“大人，恕卑職斗膽，卑職總覺著小日本這次似乎不大對勁，咱在這就這么點人手，可他們近來已調過來幾千人馬，這萬一——咱可怎生應付？”

袁世凱眉頭微皺了下，旋即笑道：“小日本不過膽小，怕朝鮮動亂會損害它的利益而已。你們想想，它敢輕舉妄動嗎？英法德俄諸強都恨不能獨吞了咱大清，容得下它小日本分食？這些年它雖發(fā)展不錯，可比起人家英法來，還差著十萬八千里呢！”說著，袁世凱翻身下馬，俯身撿顆石子用力擲向大海，“再說，李制臺不也派兵過來了嗎？”

“嗚——嗚——嗚——”三聲沉悶的汽笛聲響劃破天穹傳入耳中，袁世凱拍拍手，不無興奮道：“說曹操，這不曹操就來了嗎？快看看，離碼頭還有多遠。這狗日的天氣，這光景了還霧蒙蒙的?！?/p>

“回大人，霧太大，看不真切。”盞茶工夫，親兵嚷道，“看清了！看清了！大人，一共四艘軍艦，還有——”說著，那親兵戛然止住。袁世凱移目望去，但見他臉上滿是惶恐神色，忙不迭道：“到底怎生回事？”

“大人，是……是小日本的軍艦?！?/p>

“什么？！拿來我看。”袁世凱說著徑自跨前一步奪了望遠鏡。不錯，是小日本的太陽旗！袁世凱臉上掠過一絲惶恐神色，細碎白牙緊咬下嘴唇久久沒有吱聲。日本別無“他意”的一紙電文是他發(fā)出去的，當他接到日本駐朝大使大鳥圭介的許諾時，他也曾有過不安。然而，他不滿足于現(xiàn)下這個小小的總理交涉通商事宜大臣，他羨慕別人那等的榮華富貴，他想再往上爬，所以，他必須為自己搭好梯子。東學黨叛亂，為他提供了一個絕好的機會，他不想錯過這個機會，不想讓如此良機在自己眼皮子底下白白溜走。他無暇多想，一紙懇請出兵的電文便發(fā)了出去。如今，眼前的一幕幕情景卻與他想象的越來越遠……