聶士成笑著點了點頭：“這統(tǒng)兵打仗，講的是天時地利人和。三者中，人和最緊要。其次便數(shù)地利。待會兒下去你們便與單彪帶些兵士查探查探——”

“大人，這路標(biāo)下便閉眼也——”

“不止大道，小路也不能放過。多問問本地人，該留兵守著的就留些人馬。此事關(guān)系匪淺，要仔細(xì)著些，知道嗎？”

“標(biāo)下明白?！?/p>

李鴻章檄調(diào)葉志超、聶士成統(tǒng)兵兩千五百赴朝，光緒心中便揣了個鹿兒般咚咚直跳，當(dāng)即降諭“綏靖藩服，宜圖萬全，尚須增調(diào)續(xù)發(fā)，以期必勝”。然而，面對他的諭旨，面對葉志超日本不斷增兵朝鮮的電文雪片般飛來，甚或當(dāng)日軍包圍牙山清軍的電文傳來，李鴻章卻只入目不視、充耳不聞。此時的他已抱定了“避戰(zhàn)自?！钡哪铑^。他渴望列強出面調(diào)停，更是幻想著“聯(lián)俄制日”以迫使日軍從朝鮮撤退。然而，世事的發(fā)展卻是——

俄國，在日本保證出兵朝鮮只是要解除中朝傳統(tǒng)關(guān)系，且尊重俄在朝利益時，退卻了。

英國，為了對抗俄國，有意拉攏日本。

法國，支持日本。

美國，支持日本。

……

一個個美好的希望相繼化為泡影。但是，李鴻章依舊不思備戰(zhàn)，把希望寄托在了所謂的“萬國公例”上。直到日軍闖入朝鮮王宮，挾持朝王李熙，組織傀儡政權(quán)的消息傳來，李鴻章方萬般無奈下不得不派奉軍左寶貴、盛軍衛(wèi)汝貴、毅軍馬玉昆及豐升阿等四軍從遼東渡鴨綠江進軍平壤，并雇“高升”號等三艘英國商船，從海路運載兩千名清軍，增援牙山清軍。