這光景兒，屋角的自鳴鐘“沙沙”一陣響連撞了八下，已是酉正時分。丁汝昌掃眼自鳴鐘，轉(zhuǎn)身提袍邊自穿著邊道：“這陣子士氣有些低落，回頭好生想想法子，真要出海作戰(zhàn)，這樣子可不成的。”

“嗻?！?/p>

“走吧，是時候了。”說著，丁汝昌掀簾徑自出了屋。穿月洞門循抄手游廊前行，遠遠便聞得前廳內(nèi)觥籌交錯、人聲嘈雜。近前時，卻聽里間營務(wù)處提調(diào)牛昶炳正自齜著黃板牙道：“吳兄此次可是逃了番劫難。以你那‘廣甲’艦，若是出海，只怕這會兒也——”

“萬幸萬幸。不過，若真出去也能像方兄這般安然無恙回來，那可就——”吳敬榮仰臉哈哈笑了聲，望眼眾人道，“哎，我說各位，你們看這次會給方兄什么好處呀？”

“少說也該給個‘總兵’做做吧?！?/p>

“嗯，對。方兄做夢都想著呢。”牛昶炳說著拍拍身側(cè)的方伯謙，笑道，“方兄，到時候可別忘了兄弟們呀！”方伯謙滿臉得意神色，干咳兩聲道：“各位太抬舉兄弟了，些許功勞豈敢有那份奢想？再說‘高升’號上數(shù)百兄弟遇難，兄弟這心里這會兒還——”

“大喜時辰說這些做甚？”吳敬榮擺擺手，詭笑道，“方兄沒那份奢想，那……那是不是想提督大人賞你幾個雛兒——”話音尚未落地，眾人已是哄堂大笑。方伯謙臉上泛起一絲紅暈，忙不迭道：“吳兄說笑了，這——”

“方兄不想？那方兄方才去‘芳園’做甚來著？還不是心癢癢嗎？”吳敬榮端杯仰臉飲下，拭著嘴道，“方兄小心著點，那雛兒雖長得俊，唱得好，身上那刺兒卻挺多的呢。”

方伯謙身子顫了下，張嘴欲言語，只有人已接了口：“那種雛兒玩起來才夠味呢。前兒新來個雛兒，你們曉得嗎？哭爹喊娘將她那地兒看得直如皇宮禁院一般，兄弟我——”

“說呀，怎么來著？”

“你他媽吊老子胃口是嗎？快說快說?！?/p>

“提督大人到！”正自亂著，外頭一聲喊，眾人兀自愣怔，丁汝昌臉色陰郁，已跨步入室，一陣桌椅亂響，唬得眾人一齊起身，竟忘了行禮。半晌回過神來，口中道著：“卑職參見大人?！泵Σ坏硎┒Y。丁汝昌撩袍于中間席上坐了，環(huán)視周匝，冷聲道：“此處是什么地方？歌樓酒肆嗎？吳敬榮！”

吳敬榮低頭期期艾艾道：“回大人話，不……不是?！?/p>

“牛昶炳！”

“不是。”