“如此看來(lái)，方伯謙可是死罪已免？！”鄧世昌細(xì)碎白牙緊緊咬著。

“這……這也未必吧。說(shuō)不準(zhǔn)制臺(tái)會(huì)依我所請(qǐng)，收回前令的?！?/p>

“倘制臺(tái)不允呢？”

“那——”正這光景，劉步蟾神情陰郁地踱了進(jìn)來(lái)，丁汝昌只望了眼，心里已自了然，但嘴上依舊問(wèn)道：“制臺(tái)如何答復(fù)？”“還是那話兒。”劉步蟾嘆了口氣，回道，“大人，此事制臺(tái)大人業(yè)已上奏朝廷，無(wú)可挽回的了?！?/p>

“上奏朝廷又如何？圣旨不也有收回的時(shí)候嗎？！”鄧世昌不無(wú)憤慨道，“大人，卑職求您下令，立刻將方伯謙那廝——”“世昌，不要再說(shuō)了?！绷钟郎读讼锣囀啦坌?，沉吟下道，“日后不還有的是機(jī)會(huì)嗎？若他仍不思忠心報(bào)國(guó)，再懲治也不遲的。”

“留待日后，只怕局面會(huì)不好收拾的！”

“世昌，方伯謙此次行徑實(shí)無(wú)恥至極，依例斬首示眾亦算輕的?！眲⒉襟赣蹩跉獾?，“只此次戰(zhàn)況是大人稟與制臺(tái)，制臺(tái)再稟與朝廷，若真處置了方伯謙，上邊追究下來(lái)，制臺(tái)大人免不了一番責(zé)難，只怕大人亦——”

“好了，都不要說(shuō)了。世昌，你隨我多年，我怎樣你心里亮堂，此事這次就暫且揭過(guò)去吧?！倍∪瓴婆锣囀啦傺哉Z(yǔ)，也不停頓便吩咐道，“步蟾，傳我命令，方伯謙此次出海，情形甚是曲折，為……為慎重計(jì)，死罪暫免，罰餉一年。如此處置，下邊少不得還要議論，眼下形勢(shì)日緊，軍心好壞甚為重要，我這會(huì)兒心里很亂，如何安頓，你們幾個(gè)多斟酌些?！?/p>

“大人——”

“都下去吧。讓我一個(gè)人靜會(huì)兒。”

“嗻。”

空蕩蕩的前廳，丁汝昌獨(dú)自一人黯然坐著，想靜下來(lái)，只心中翻江倒海價(jià)萬(wàn)般思緒涌了上來(lái)。打早年隨著李鴻章，到現(xiàn)在少說(shuō)也近二十個(gè)年頭了。沒(méi)有李鴻章，他丁汝昌現(xiàn)下還不定怎樣著呢，他打心底里感激李鴻章。然而同樣是他，令他空有滿(mǎn)腔凌云志，卻難以放開(kāi)手腳，去拼搏去爭(zhēng)取。將在外，軍令有所不受。他不止一次地念叨著這句話，他也曾想著放手大干一場(chǎng)，只每到緊要關(guān)頭，他就猶豫了、彷徨了。

月光如洗，輕柔的光隔窗沐浴著他的全身，久久地一動(dòng)不動(dòng)。望著寥落的寒星，良晌，只聽(tīng)他喃喃自語(yǔ)著道：“大人，汝昌的苦處您可清楚……您可清楚……”

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