“他是那么干的嗎？把你賣給錢斯？”

“我不知道他干了什么。但我跟錢斯走了。還不錯(cuò)，比跟著達(dá)菲強(qiáng)。他把我?guī)С瞿莻€(gè)房子，把我安置在一部電話機(jī)邊上，到現(xiàn)在，呃，有三年了?！?/p>

“你想讓我?guī)湍忝撋?？?/p>

“你能幫我嗎？”

“我不知道。也許你可以自己干。你跟他什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)？暗示過(guò)，或談?wù)撨^(guò)，諸如此類？”

“我害怕?！?/p>

“怕什么？”

“怕他殺了我，或給我毀容，或其他什么的。或者，他會(huì)說(shuō)服我放棄這個(gè)念頭?！彼碜忧皟A，把染著波特酒色指甲油的手指放在我手腕上。這個(gè)姿勢(shì)顯然是蓄意而為，但很有效。我吸入她的香水氣息，感受她的性感魅力。我沒(méi)欲火焚身，也沒(méi)想上她，但我無(wú)法對(duì)她的性力量無(wú)動(dòng)于衷。她說(shuō)：“你能幫我嗎，馬修？”然后，馬上補(bǔ)充道，“你不介意我叫你馬修吧？”

我只好笑笑。“不，”我說(shuō)，“我不介意。”

“我賺錢，但留不住。實(shí)際上，我掙的并不比在街上多。但我有點(diǎn)錢?！?/p>

“哦？”

“我有一千美元?！?/p>

我沒(méi)說(shuō)什么。她打開錢包，拿出一個(gè)普通的白信封，把一根手指頭伸到口蓋下，扯開信封，從里面取出一疊鈔票，放在桌子上。

“你替我去見他，”她說(shuō)。

我拿起錢，握在手里。我得到一個(gè)機(jī)會(huì)去當(dāng)金發(fā)娼妓和黑人皮條客之間的調(diào)解人。那可不是我曾渴望過(guò)的角色。

我想把錢塞回去。但我從羅斯福醫(yī)院出來(lái)剛九或十天，我欠那兒的錢，月初我的房租該到期了，有多久沒(méi)給安尼塔和孩子們寄東西了我都懶得去記。我錢包里有錢，銀行里更多，但加起來(lái)卻沒(méi)多少，而金·達(dá)基嫩的錢同別人的一樣好，也更容易賺，至于她的掙錢方式跟我又有什么關(guān)系？

我點(diǎn)著鈔票。它們都是用過(guò)的百元大鈔，一共十張。我留下五張放回桌上，把其余五張還給她。她瞪大了眼睛，我認(rèn)為，她肯定戴了隱形眼鏡。沒(méi)人會(huì)長(zhǎng)那種顏色的眼睛。

我說(shuō)：“先收五百，那五百事后再收。如果我能讓你脫身的話?！?/p>

“成交，”她說(shuō)，突然咧嘴一笑，“你本來(lái)可以把這一千元全收下的?！?/p>

“也許有動(dòng)力我會(huì)干得更好。你再來(lái)點(diǎn)咖啡嗎？”

“如果你要，我就要。我想，我更喜歡甜的東西。這兒有甜點(diǎn)嗎？”

“這兒的核桃派不錯(cuò)。奶酪餅也挺好。”

“我喜歡核桃派，”她說(shuō)，“我非常喜歡甜食，但從不會(huì)增加一盎司體重。很幸運(yùn)吧？”

2

有個(gè)問(wèn)題。要想跟錢斯談，我得先找到他才行，但她沒(méi)告訴我怎么才能找到他。

“我不知道他的住處，”她說(shuō)，“沒(méi)人知道?！?/p>

“沒(méi)人？”

“他的女孩都不知道。當(dāng)我們中間有兩個(gè)碰巧在一起，而他又不在屋里時(shí)，那就是一個(gè)很不錯(cuò)的猜謎游戲。努力猜猜錢斯住在哪里。記得有一個(gè)晚上，我和那個(gè)叫桑妮的女孩在一起，我們打發(fā)時(shí)間，就想出一個(gè)又一個(gè)怪異的答案。如他和他的殘廢媽媽住在哈勒姆區(qū)①的一個(gè)廉價(jià)公寓里，或他在‘糖山’②有座大宅子，或他在郊區(qū)有所平房，每天往來(lái)于城郊之間?；蛘?，他在他的車?yán)锓艓讉€(gè)箱子，靠它們生活，每晚到我們中某個(gè)人的公寓里睡上幾個(gè)小時(shí)。”她想了一會(huì)兒，“只是他和我在一起時(shí)從不睡覺(jué)。如果我們真的上了床，事后他只躺一小會(huì)兒就起來(lái)，穿上衣服出去。他曾說(shuō)過(guò)，如果房里有別人，他就睡不著?！?/p>

“要是你必須跟他聯(lián)系呢？”

“有一個(gè)電話號(hào)碼。但那是代接電話服務(wù)站。你可以隨時(shí)打那個(gè)電話，一天二十四小時(shí)，老有一個(gè)電話員在那兒接電話。他總是去查他的電話記錄。如果我們外出，或是干什么別的，他就每隔半小時(shí)或一小時(shí)查一次?！?/p>

她給了我電話號(hào)碼，我記在筆記本上。然后，我問(wèn)她他把車停放在哪里。她不知道。記得那輛車的車牌號(hào)嗎？

她搖搖頭：“我從不注意這類事情。他的車是一輛卡迪拉克?！?/p>

“這倒出乎意料。他常在哪兒出沒(méi)？”

“我不知道。如果想找他，我就留個(gè)口訊。我不出去找他。你是指他是否常去某個(gè)酒吧？他有時(shí)會(huì)去很多地方，但沒(méi)固定的?！?/p>

“他常做些什么？”

“你指什么？”

“他看球賽嗎？去賭博嗎？他一個(gè)人時(shí)干些什么？”

她考慮著這個(gè)問(wèn)題?！八霾煌氖?，”她說(shuō)。

“你指什么？”

“看他跟誰(shuí)在一起。我喜歡爵士俱樂(lè)部，所以，跟我在一起時(shí)，我們就去那里。如果他想要度過(guò)這樣的一個(gè)夜晚，就會(huì)打電話給我。還有一個(gè)女孩，我甚至都不認(rèn)識(shí)她，但他們?nèi)ヂ犚魳?lè)會(huì)。你知道，古典音樂(lè)?？▋?nèi)基音樂(lè)廳①什么的。還有一個(gè)女孩，桑妮，她喜歡運(yùn)動(dòng)，他會(huì)帶她去看球賽?！?