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卻說頤東殿這邊已經(jīng)擺好了御膳。德齡悄悄數(shù)了數(shù)，竟有一百二十碗菜。全都放在繪著藍色龍紋圖案的黃捧盒里，再一碗碗拿出來，全部是黃龍蓋碗，中間一大碗清湯魚翅，兩邊分別是慈禧最愛吃的脆炸響鈴和清燉肥鴨，還有櫻桃肉和鴿子松。在滿宮里，是不準吃牛肉的，因為牛是滿洲的神靈。德齡驚奇地發(fā)現(xiàn)，老佛爺?shù)奈缚诤玫皿@人，餐前她們剛剛已經(jīng)吃了四五十種甜食，可這會子她老人家一人坐在那兒，左嘗一道菜，右嘗一道菜，邊吃還邊說話，所有的人都只能站在那兒，看著她吃。等她吃夠了，才能“克食”，對于德、容二位姑娘，她老人家格外開恩，讓她們陪著吃一些，當然，不能坐著。又叫太監(jiān)端來一盤四只白玉杯子，兩只放在兩位姑娘面前，另兩只里面裝著玫瑰花和金銀花，都是風干了的，依舊很香，親手用沒戴指甲套的手拈了朵金銀花放在里面，德齡嘗了一口，覺得香氣撲鼻，好喝得很。與妹妹對視一眼，見容齡也甚愜意的樣子。遂贊道：“老佛爺，這是什么茶，這么好喝？”慈禧笑道：“我的東西，一根草兒也是好的？這不過是園子里長的金銀花，風干了，就有股香氣罷了。講究采的時候，要卯時的露水，那香氣才能陰干在里面。原不值什么的，你們喜歡，叫他們封幾包拿去就是了?！?/p>

慈禧吃罷，接著看戲，皇后便招呼大家到頤東殿吃飯，仍是站著，幾十人吃飯不出一點聲。空著的那張椅子自然是慈禧的御座了，上等紫檀，上面鑲滿了翡翠寶石，上連華蓋。這樣的椅子在宮里各處都有，都是為慈禧準備的。德齡很快就發(fā)現(xiàn)慈禧是個美食家，不論在哪兒，高興了就要坐下來用餐，所以慈禧出游的時候，常帶著個流動的御膳房。但是讓德齡奇怪的是，老佛爺怎么吃也吃不胖。七十歲的人了，走路像風一樣。德齡當時真的相信老佛爺萬壽無疆。

容齡就跟姐姐說皇上的事兒。德齡嗔道：“傻丫頭！真是哪壺不開提拎哪壺！他那瀛臺本是9一九○三年的陽春三月，大清帝國慈禧皇太后在頤和園舉辦盛大游園會，招待各國公使和他們的夫人。光緒自然也應景兒來了。但反反復復只說一句話：聽皇爸爸的。慈禧聽了，瞪他一眼，卻也并沒認真與他計較。

眼見著美國公使康格夫人和日本公使內田夫人來了，慈禧不免振作一下精神，做出神目清朗的樣子。這兩位夫人雖然比她要年輕許多，暗地里，她卻常常要和她們較著勁。比起其他國家的公使夫人，這兩個人又不同些，康格夫人燙卷發(fā)，長著一張美麗的大嘴，一笑起來就占了半邊臉，細細瞧過去，皮膚上有一層淺粉的絨毛，眼睫毛是金黃色的，在太陽底下一眨，就像是蝴蝶的須子；內田夫人倒是個美人，袖珍型的，哪兒哪兒都小，但是長得很精致，眉眼就像畫上去似的，臉涂得像石灰一樣白。慈禧看了詫異，暗道：真是一國有一國的美女標準，這內田夫人的臉，怎么竟像死人似的不見點子血色兒？連大清的寡婦也比她氣色好哇！剛一想到寡婦二字，心里便別扭了一下，好在周圍的氣氛熱鬧，也就很快過去了。內田夫人捯著小碎步跑到慈禧面前問安，慈禧下死勁地盯了她兩眼：長相也就罷了，只那身和服讓人希罕，是一種湖藍色的綢子，繡著白鶴，鐵劃金鉤的非常漂亮。慈禧暗忖：小鬼子們的絲綢刺繡原是從我們學了去的，現(xiàn)在倒會弄些新花樣兒了，這內田夫人若是懂事，也該送些絲綢繡花料子來，四格格會裁鉸，命她鉸個新樣子穿穿才好。這么想著，口里說道：“你們的天皇好！”旁邊皇上也立即跟著說：“你們的天皇好！”慈禧輕蔑地用眼角斜了光緒一眼，接著對康格夫人說：“你們的大總統(tǒng)好！”光緒立即也像應聲蟲似的來一句：“你們的大總統(tǒng)好！”

康格夫人很有禮貌地回答：“皇上好！老太后好！……”但是慈禧對康格夫人把自己排在皇上后邊的叫法十分不悅，心想，洋人就是沒規(guī)矩，他們都是吃生肉長大的，異邦異族，其心必異，一點兒沒錯，看來故去的老中堂以夷制夷的策略應當不錯。