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皇后在她的寢宮中審了祖兒。

皇后平時不茍言笑，祖兒十分敬畏。這會子莫名其妙地一笑，更是嚇得祖兒的心怦怦狂跳?；屎笮Φ溃骸白鎯?，跪下，我要審你呢?！弊鎯杭泵蛳?。皇后一把拉她起來道：“小羊羔子，就嚇成這樣！快告訴告訴我，剛才到底是怎么回事兒，把個小臉兒嚇得煞白！”祖兒道：“皇后主子，奴婢不敢說?！被屎蟛荒蜔┑溃骸八∧銦o罪，說吧。”祖兒的聲音抑制不住地顫抖道：“皇后主子，剛才奴婢在園子里看見了一個假太監(jiān)！”皇后一怔道：“怎么講？”祖兒道：“奴婢給老佛爺拿東西從園子西頭過來，路過石舫旁邊的那座假山時，一個人閃了出來，見了奴婢，想是收不住腿，作了個揖就走了，我瞧他不像，就盯著他的背影兒看了看，不瞧還好，一瞧，真的把奴婢給嚇死了！——他……他的辮子掉下來了！”

皇后大驚。沉吟半日方道：“這件事兒，到此為止，誰也不許說，若是走漏了一絲兒風聲兒，我要你的小命兒！”祖兒結(jié)結(jié)巴巴地說：“那……那老佛爺那兒呢？……”皇后臉一板道：“老佛爺那兒也一字兒不許提，若是嚇壞了她老人家，我拿你是問！”

祖兒走后，皇后沉吟了半晌。很想把榮壽公主請來商量商量怎么辦，卻又覺著不妥。依著皇后的想法兒，這假太監(jiān)不外乎是兩種人，一種是御前侍衛(wèi)，可能看上了哪個宮女兒，假扮太監(jiān)混進來，想偷偷情，這自然也是死罪；另一種可能就更可怕了：刺客！如果是后一種可能，那老佛爺就面臨著巨大的危險！這話兒還不能跟老佛爺說，戊戌年因為那個刺客的事兒，老佛爺遷怒于內(nèi)宮，挨個兒都遭荼毒，連她作為六宮之首的皇后也不能幸免。因此只能暗中察訪著，提防著，得加倍小心才是。

用膳之后，慈禧那邊派了宮女青兒來回話：“老佛爺瞧了花邊兒，說好，要留下來用。這是老佛爺賞皇后主子的綢料子。”青兒把一塊淡紫底子繡銀色鳳凰的絲綢呈上，皇后接過，稱謝不已。青兒道：“老佛爺說，日本內(nèi)田夫人派了個裁縫過來，下午來給您裁衣裳，請皇后主子在宮里等著。”皇后問道：“老佛爺是單賞我的還是各宮都有？德容二位姑娘可有？”青兒道：“回皇后主子的話，內(nèi)田夫人一共拿來十塊綢子，老佛爺自己留了四塊，您和德容二位姑娘各一塊，剩下的三塊老佛爺說賞大公主、瑾主子和四格格，元大奶奶那兒老佛爺說是賞一塊兒過去剩的綢子，是袁世凱進貢的。”皇后沉吟道：“元大奶奶最是爭強好勝，若是讓她知道了，倒不好，不如把我的這塊賞給她罷?！鼻鄡旱溃骸半y怪早就聽說皇后主子德昭六宮，今兒才親眼見了！不是奴婢不聽皇后主子的，實在是老佛爺那兒沒法兒交待?。　被屎蟮溃骸叭绱艘擦T，元大奶奶那兒我再想些別的法子罷?！闭f著，外面報日本裁縫三木一郎到，青兒這才走了。

三木進前鞠了躬，皇后抬眼一看，見三木相貌堂堂，神采飛揚，心里不禁掠過一絲疑問：“祖兒看到的那個假太監(jiān)，難道是他？”心下想著，不免與他寒暄了幾句?；屎鬄槿俗钍侵斏?，雖說是老佛爺親派的裁縫，但到底男女授受不親，如此一個青年男子，若與之獨處到底不妥，遂喊了宮女小蟬與嬈兒在一旁侍奉。

卻說這皇后的身體最是瘦削，那三木量了尺寸，驚道：“皇后娘娘真是苗條，如此細腰，在敝國亦是少見。貴國有句詩叫做‘翩若驚鴻’，是不是就是形容娘娘這般苗條的人？”那三木原本是說好話拍馬屁的意思，在皇后聽來卻甚是不悅，她心里暗驚三木的中國話竟說得如此之好，甚至還會引經(jīng)據(jù)典，臉上卻沉下來，道：“三木先生說差了，‘翩若驚鴻’是曹植《洛神賦》中的句子，并不是詩，先生拿我比洛神，我也實在當不起?！崩淅涞卣f了幾句，便叫宮女倒茶，道：“先生用茶罷，對不住得很，我昨日失寢，現(xiàn)在倒要歇息去了。”三木鞠了一大躬，臉上悻悻的：“皇后娘娘請便。三日之后我便將成衣送來?！被屎蟮溃骸安槐亓?，還是我派宮女去取吧。嬈兒，你帶先生到后邊領(lǐng)賞?！闭f罷回身便走。

三木哪里喝得下去茶？只抿了一口便就告辭了。心下只是想著自己剛才是不是說了什么錯話，這可真是想拍馬屁拍到了馬蹄子上，晦氣晦氣！原來中國的皇后是這樣的！三木憤憤然離開長春宮，直奔元大奶奶住的秋爽堂去了。