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次日慈禧晨妝時(shí)，元大奶奶趕著來了。那元大奶奶原是青年喪偶，最是守得苦的，又沒才藝，又沒品貌，只得一門兒心思地討慈禧喜歡，前兩年因?yàn)楦绺鐟c善建園子有功，慈禧面前也頗受了兩天寵，這會(huì)子德齡姐妹來了，見慈禧待她們又特別些，元大奶奶是一萬個(gè)不高興，見縫兒就要插針，雞蛋里也想挑骨頭，總是沒能得逞，慈禧面前，也表現(xiàn)得更勤謹(jǐn)些，每日里一叫起，就往慈禧寢宮里趕。

自梳頭劉走后，慈禧一直未能找到得力的梳頭太監(jiān)，偶爾也叫李蓮英梳一回頭，終不如梳頭劉那么好使。正梳著頭，見元大奶奶進(jìn)來請(qǐng)安，便也不動(dòng)聲色地命她瞧瞧地上可有東西沒有。元大奶奶一眼就瞧見梳頭的太監(jiān)正將一綹灰白的頭發(fā)踩在腳下。梳頭的太監(jiān)見是元大奶奶來了，急忙背著慈禧向她使眼色。只聽慈禧悠悠說道：“元大奶奶，你看地上有沒有什么東西哇？”元大奶奶急忙答道：“回老佛爺，什么也沒有。”

慈禧嘴角歪了一歪，向桌上和地下四處查看。梳頭的太監(jiān)哆嗦著，誰都知道，庚子回鑾之后慈禧添了個(gè)毛?。悍膊桓吲d的時(shí)候便要歪嘴，嘴只要歪上兩歪便要有人倒霉了。果然，這會(huì)子慈禧冷笑道：“手腳倒挺利落的！不過一會(huì)子功夫，竟然拾掇得干干凈凈！”一語未了，梳頭太監(jiān)與元大奶奶腿便打了軟兒。元大奶奶跪下道：“老佛爺，奴才是怕您生氣傷了身子，所以才把頭發(fā)藏起來的，請(qǐng)老佛爺恕罪！”梳頭太監(jiān)也嚇得跪了下來，全身發(fā)抖。慈禧見狀，愣了一下才反應(yīng)過來，便哈哈大笑，直到笑出眼淚來：“哈，哈，真是歪打正著！哈哈……”李蓮英進(jìn)來賠著笑道：“老佛爺，今兒有什么喜事兒您這么高興呀？”慈禧冷笑道：“哼，我問我昨兒撒的那些個(gè)首飾，沒想到，倒問出兩個(gè)小騙子來！……你們倆竟然敢聯(lián)手騙我，被我給逮著了。你們說說，該怎么罰你們呢？”兩人只有哆嗦的份，哪還說得出話來？慈禧款款喚道：“李蓮英，把這個(gè)沒用的東西拖出去，杖責(zé)四十！”

梳頭太監(jiān)被拖出去的時(shí)候已經(jīng)昏迷了，而元大奶奶接受了扣除月銀的懲罰。

慈禧在靜下來的屋子里，打量著鏡中的自己，不覺傷感起來。五十年前的鏡中，仿佛是另一個(gè)人啊！那時(shí)她一松開發(fā)髻，便是黑發(fā)垂肩，嫵媚無比。難怪咸豐皇上一見便要?jiǎng)尤?。但是那些甜蜜的時(shí)刻的確太短暫了，自從懷上了龍子，咸豐帝便來得越來越少了，后來索性迷上了圓明園“四春”，根本就不照面兒了！

現(xiàn)在，雖說照樣是黑發(fā)垂肩，但是那黑發(fā)已經(jīng)黑得不對(duì)味兒，垂也垂得不對(duì)味兒了！細(xì)細(xì)地看自己的臉頰，并沒有多少皺紋，倒也算是白晳細(xì)膩，可就是不一樣了！看來人老有時(shí)竟并不由于皺紋的多少，皮膚的顏色，而是由于一種說不出來的東西。現(xiàn)在的黑發(fā)垂肩，竟讓人有些害怕，她不愿深想，只把那鏡子折向一邊。

李蓮英靜悄悄地走進(jìn)來，輕聲道：“老佛爺，您的頭還沒梳完，是不是再把梳頭劉給叫來？”慈禧道：“不必了，你來吧。”李蓮英“嗻”了一聲便開始給慈禧盤頭，慈禧從鏡中見他手上還算利索，嘆道：“李總管，你進(jìn)宮的時(shí)候，還是個(gè)小伙子，可現(xiàn)在，也是個(gè)半大老頭兒了。我呢，就更不必說了?！崩钌徲⒄艘徽?，急忙道：“老佛爺，您是青春常在的。”慈禧冷笑道：“你不必哄我說那些沒用的，我都老佛爺了，能不老嗎？不過，人的青春總不是白過的，人是越老心里越明鏡兒似的亮堂。年輕人，不過都是外表伶俐、腦子一團(tuán)糨糊的繡花枕頭罷了。她們想跟我?；ㄕ袃海嬲媸切υ?！”李蓮英道：“是啊，老佛爺您可是心明眼亮啊，宮里憑他什么事兒，也休想逃得過您老人家的眼睛！”慈禧道：“可惜呀，怎么人就不能又有青春又有智能呢？老天怎么就這么吝嗇呢？”李蓮英道：“不對(duì)呀，老佛爺，您打年輕時(shí)候到現(xiàn)在就一直都是色藝雙全的呀，老天對(duì)您不薄呀?！贝褥唤偷匾恍Φ溃骸暗昧耍”滤Ｘ氉炝?！咳，我待這些小輩都不薄，你瞧瞧她們這一個(gè)個(gè)兒的——四格格背地里嚼舌頭，元大奶奶蒙我，德齡……偷我的首飾！……哼，你把德齡給我叫來！”