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大內(nèi)的黃昏，總是帶著一絲絲昏暗，遠(yuǎn)沒有巴黎的黃昏那么美麗。德齡在黃昏的光線下看著英文報(bào)紙，對(duì)著光一看，好些字母下有一些不明顯的劃痕。她心里一驚，立即明白了就里。

容齡在給小狗戴上一個(gè)緞帶盤成的小項(xiàng)圈，這是她自己做的，費(fèi)了一晚上工夫。瞧著Ghost那活蹦亂跳的樣子，容齡笑瞇瞇地說：“哈，你真是一個(gè)漂亮的小伙子，來，親一下！”小狗仿佛聽懂了她的話，踮起腳在她的臉上親了一下。

德齡看著報(bào)紙，激動(dòng)得雙頰發(fā)紅。懷特，那個(gè)天真善良的美國(guó)小伙子用拼接字母的方式給她寫了回信：“親愛的德齡，收到你的回信，我快樂得都要發(fā)瘋了！請(qǐng)你相信我的耐心和決心，也請(qǐng)你把我們溝通的障礙看成浪漫，這樣，以后回憶起來，我們的愛情是沒有一絲陰影的，是開在正午陽光下的向日葵，那是多么可愛的事兒。我自從與你相遇以后，好像就醉了，而且一直也醒不過來了……”

這時(shí)，小狗忽然汪汪了幾聲，德齡絲毫沒有理會(huì)，容齡抬頭，原來慈禧已經(jīng)進(jìn)了院子。

素日里慈禧進(jìn)院門，都是先有人稟報(bào)，這回慈禧特特地不許李蓮英稟報(bào)，像個(gè)幽靈似的走了進(jìn)來?；诺玫慢g姐妹急忙站起，雙雙叫道：“給老佛爺請(qǐng)安！”慈禧似乎心情很不錯(cuò)，道：“起來吧，我散步路過這兒，順便來看看你們?！?/p>

這時(shí)，容齡最不想發(fā)生的事情發(fā)生了，Ghost突然地從身后跑出來，好奇地看著慈禧。李蓮英急忙擋在面前，去踢那小狗，被慈禧攔住。

慈禧雖是已近七十的人了，眼神兒卻是極其好使。她一眼便瞧中了那小狗非比尋常。她彎下腰去，喜道：“哎呀，這么可人的寶貝兒，你們從哪兒弄來的？比我的那些小狗都要精致秀氣?！比蔟g蔫蔫地回道：“回老佛爺，是在李中堂的老宅子里撿的。”李蓮英見狀，急忙在慈禧身后做手勢(shì)示意，容齡一時(shí)說不出話來，還是德齡狠狠心，說了一句：“老佛爺既然喜歡，奴婢們情愿獻(xiàn)予老佛爺賞玩?！?/p>

慈禧把Ghost抱在懷里，撫著它雪白的長(zhǎng)毛，道：“要說呢，御狗房里也有上百頭犬了，個(gè)個(gè)都不錯(cuò)，可這小東西瞧著還真憐人兒！……李蓮英，趕快把這個(gè)寶貝兒送到御狗房，要特別訓(xùn)練它，三天之內(nèi)，一定要讓它學(xué)會(huì)作揖！還有，傳我的口諭，我給它賜名喘氣兒，這寶貝兒太乖了，不認(rèn)生也不叫喚，就會(huì)喘喘氣兒，今后要它和水獺、玉獅子享受同等待遇?！?/p>

可憐容齡是天天要抱著小狗睡覺的，這天晚上，總覺著缺了點(diǎn)什么，德齡體貼妹妹的心情，便陪著她聊天。一直到了四更天上，德齡迷迷糊糊地聽見妹妹叫了一聲“Ghost”，德齡急急掌了燈，見妹妹睡得熟熟的，想是說夢(mèng)話呢，眼角有兩行眼淚，直直地淌下來。

過了幾日，慈禧命李蓮英帶德齡姐妹來到御狗房，管狗的太監(jiān)一聲令下，小狗們都齊刷刷地作揖，只有喘氣兒茫然地張望著，它看到了容齡，便親熱地?fù)淞松蟻怼?/p>

容齡揉著它的軟毛，幾乎落淚。

慈禧的臉沉了下來，道：“我說，都四天了，喘氣兒怎么還不會(huì)作揖？過兩天我再來，還是這樣的話，我可要唯你是問！”管狗的嚇得渾身哆嗦，急忙道：“奴才一定盡力！”慈禧道：“不是盡力，是要辦到！聽清楚了嗎？”管狗的急忙答應(yīng)著，諾諾連聲而退。

回來的路上，慈禧似乎興致很高，不斷地和園子里的小鳥兒、丹頂鶴和珍珠雞逗趣兒。說也奇怪，那些小鳥兒好像聽得懂慈禧的話，就是圍繞著她飛，有一只還立在她的肩頭。李蓮英見了，笑著對(duì)姐兒倆說：“瞧見沒有？老佛爺就不是凡人！什么鳥兒啊雀兒的話她都能聽懂！還有一招絕活——”姐兒倆正聽得興頭上，忽見慈禧在前頭招手：“快來瞧這大蝴蝶兒！——你們?cè)趺幢任疫@老太太走得還慢？”德齡急忙討好道：“老佛爺健步如飛，把我們都比下去了！我們只怕要一路小跑兒，才算跟得上您！”慈禧得意地笑道：“那年張之洞到園子里來瞧我，先是怕我走不動(dòng)，一定要叫轎子來，是我堅(jiān)持著走路，從仁壽殿走到知春亭，他就喘得不行了，到了知春亭，還是李蓮英攙著上去的，話也說不出來，笑死人了！”

一路說笑著，到底容齡小些，不會(huì)作態(tài)，怎么也笑不出來，心里擔(dān)心著小狗。好像總是隱隱約約地聽到喘氣兒的聲音，心想，那些狗太監(jiān)還不定怎么折騰小喘氣兒呢！又想著來了這么些日子，在大內(nèi)之中，獲得和失去總是很突然，因?yàn)樗徒憬悴⒉荒苷嬲乇磉_(dá)自己，而只有服從。有時(shí)候，她真的很迷惑——到底是她們?cè)诟牧贾袊?guó)，還是中國(guó)在改變她們？有時(shí)候她為這里人們的不自然和不快樂而傷感，而姐姐總是安慰她說，我們就是為了改良中國(guó)才忍耐這些的?？墒撬睦锍３?dòng)搖——到底她們的忍耐是否有價(jià)值？